– Все в порядке?

Миел подходит ко мне.

Я киваю.

– Он разговаривал с тобой?

Я отрицательно мотаю головой. Сама не знаю почему. Но только я собираюсь рассказать ему правду, как из леса навстречу нам выезжают четыре всадника. У меня перехватывает дыхание. Это охранники Лирана. Он наверняка послал их, чтобы князья не нашли меня первыми и не предпочли самосуд законам его княжества.

– Герой, тебя обвиняют в тяжком преступлении, – говорит старший из мужчин, слезает с коня и достает меч. – Наказание за это – казнь.

Меня начинает бить дрожь. Миел выжидающе на меня смотрит, а стражник подходит ближе и поднимает меч. Я не хочу умирать. Не так. При этом я вдруг начинаю бояться, что навсегда окажусь на службе у Лирана. Но действительно ли это будет так отличаться от моего прежнего существования? Да, за последние несколько недель я узнала другую жизнь. Хотя, как оказалось, все это время я опять была просто орудием в чужих руках.

– Я ссылаюсь на статью четырнадцать, – произношу я, но губы словно не принадлежат мне. Однако другого выбора у меня сейчас нет.

– Тогда ты арестована и будешь передана князю, чтобы он мог принять решение, – отвечает охранник, хватает меня и грубо связывает мне руки за спиной.

– Не могли бы вы… – гневно начинает Миел, но останавливается, когда мужчина смотрит на него.

– Тебя ждут в замке, Миел, – говорит он, как отец, упрекающий ребенка.

– Не волнуйся, – шепчет мне Миел. – Я приду к тебе, как только смогу.

Вдруг я получаю удар по затылку, от которого все вокруг заволакивает тьмой.

* * *

Когда тьма медленно отступает и я открываю глаза, я уже не в лесу, а… на грязном полу подземелья.

Где-то рядом проносятся голоса и медленно складываются в слова. Слова эти произносят знакомые мне люди.

– Почему она не просыпается? – Голос Авиелл звучит недовольно, и я сразу закрываю глаза.

– Охранники ее избили.

– Ты хочешь сказать, что они избили ее, когда она была без сознания?

– Ну, они имеют право так поступать.