– Мистер Андрейко не может считаться полноценным участником вашей команды, – добавил мистер Болд, с прищуром наблюдая за тем, как дрогнуло горло Алекса в слабой попытке сглотнуть вставший внутри ком. – К сожалению или нет, но Александр – не боец, не профессиональный наемник. Поэтому он не имеет права заявлять, что…

– Алекс умен, – выпалила я, вновь привлекая всеобщее внимание. – И он…

– Манеры, Шторм, – сухо прервал меня Болд.

– Алекс умен, – тем не менее продолжила я, – я вижу это в его глазах. И вижу, с какой легкостью вы делаете вид, что он ничего из себя не представляет. Но он умен. Настолько умен, что, уверяю вас, мистер Болд, если вы отберете у него оружие и оставите наедине с фантомом, то Алекс найдет способ выжить. Он выживет без сил бойца. Без оружия. И без экипировки.

– Я поражаюсь, с какой уверенностью вы заявляете о таких глупостях, Эллиот, – усмехнулся Болд настолько саркастично, что мне пришлось прикусить язык, чтобы не съязвить в ответ.

– Пусть мисс Шторм продолжит, – внезапно сказал Хитори, и, когда он посмотрел на меня на этот раз, тень в его глазах почти рассеялась. И лицо озарилось интересом, будто он действительно желал услышать мой ответ.

Лектор Болд что-то недовольно пробормотал, но перечить главе организации, конечно же, не стал. Я быстро облизнула пересохшие губы.

– У Алекса есть знания и смекалка, – продолжила я чуть увереннее, – у Дая – сила.

Что-то в голове щелкнуло.

И наконец-то все встало на свои места.

– Эйприл – самый меткий стрелок во всем штабе. У меня есть четкое представление о том, как объединить наши силы и использовать их в слаженной командной работе.

– А что насчет вас, Эллиот? – криво улыбнулся тренер Макс, явно неудовлетворенный моим ответом. – Что вы привносите в вашу команду, кроме очевидно сомнительной роли лидера?

– У Эллиот есть лидерские качества, – резко парировал Каллум, уверенно глядя тренеру прямо в глаза. – Настоящий лидер способен подмечать особенности участников своей команды, и это именно то, что сделала Эллиот.

Повисла пауза. Правая сторона лица тренера Макса заметно напряглась. А его усмешка стала язвительнее. В зеленых глазах Каллума читалась решимость.

– На вашем месте, тренер Макс, я бы воздержался от таких напыщенных комментариев.

Затем взгляд Каллума вернулся ко мне.

– Что ты?.. – едва слышно пробормотала я, пытаясь понять, на чьей стороне находится Каллум. Меньше суток назад он был против участия нашей команды в тестировании.

– Почему ты считаешь, что готова, Эллиот? – неожиданно спросил Каллум.

– Что?

– Почему ты считаешь, что ваша команда может пройти тест? Почему ты уверена, что находишься на том же уровне подготовки, что и команда Фокса, и дуэт Маршалла с Самуэлем? Эти бойцы тренируются вместе как минимум последние пару лет. И у них есть опыт совместной работы. Они были бойцами большую часть своей жизни. А ты тренируешься всего лишь несколько недель.