Я сфокусировала взгляд на Каллуме, и все остальные вокруг словно перестали для меня существовать. Остались только я и он. Каллум обладал редкой способностью заполнять собой целые помещения. Его энергия перенасыщала, выталкивала из одной реальности и погружала в другую. Поэтому, совершенно забыв о том, что в этой комнате мы не наедине, я открылась и ответила честно:

– Ты сам сказал всего пару минут назад, Каллум, – ответила я, обретая уверенность, – что неопытные бойцы испугаются и погибнут, как только встретят живого фантома. Но я видела этих тварей. Я знаю, как меняется температура воздуха, когда монстр оказывается рядом. Я помню, каково это – не иметь возможности дышать и двигаться. Мои кости не забыли, как они ломались под давлением чудовищной силы. – Я подняла руку и дважды постучала указательным пальцем по виску. – Я знаю этот страх. И в следующий раз я буду к нему готова. Именно это и отличает нашу команду от других. В критический момент я почувствую приближение фантома, предупрежу и подтолкну к действию Эйприла, Алекса и Дая. Я буду знать, как защищаться и защищать. Мое тело навсегда запомнило страдания, которым подвергли меня те твари. И я не позволю никому пройти через это.

– Она мне нравится.

Открылся занавес. Внезапно вспомнив, что Каллум – не единственный человек во всей Вселенной, я повернулась к девушке, говорившей с акцентом. Лира изучала меня пристально, без тени смущения. И только сейчас мне удалось рассмотреть ее в ответ. У нее были большие, яркие глаза: один карий, а другой – бесцветный, с ровным шрамом, тянущимся от середины брови до самой скулы.

– Этот боец готов рисковать и действовать. – Лира кивнула Каллуму. – Не вижу причины отказывать в обыкновенном тесте.

– К тому же у нее есть опыт. Она уже знакома с нашим врагом, – сказал второй наемник, глядя Каллуму прямо в глаза с высоты своего роста. – Возможно, теперь ее уверенности хватит, чтобы не угробить еще одну команду.

Мой мозг среагировал медленно, но Эйприл рядом со мной резко втянул воздух. Краем глаза я заметила, как сжались кулаки Каллума на круглом столе и мышцы его предплечий опасно напряглись. Однако никто из нас не успел ответить на это внезапное оскорбление.

– Я услышал все, что хотел, – произнес мистер Хитори, сразив присутствующих строгим взглядом. – Вы отправитесь на полигон с другими командами ровно через час. Каллум будет назначен вашим куратором на время этого теста. Будьте готовы подтвердить свои слова делом, Эллиот Шторм.

Я медленно сглотнула. И выдохнула. На этот раз я втянула в проблемы не только себя, но и троих бойцов. Кажется, сегодня я узнаю, что значит нести ответственность за других людей.