– А то кто же? Четверо суток просидела у него в голове. Еще когда в мертвом озере валялась. А вчера он окончательно пробудился. Видишь, даже цепи порвал.

– А раньше… он их порвать не мог?

– Не мог, конечно. Он же спал. Ему требовался кто-то извне вроде тебя, чтобы проснуться.

– Значит… Ты нарочно привел меня сюда? Чтобы я разбудила мантикора?

– Надо же было тебя к чему-то приставить. – Маг хитро усмехнулся и подмигнул. – А тут дело хорошее сделала, пользу принесла.

Мне почему-то не понравился его тон. Да и смысл сказанного тоже не понравился. Использовал меня как… я не знаю, как механизм какой-то. Я надулась:

– Еще скажи, что ты знал, что я свалюсь в озеро и промаринуюсь в нем несколько суток.

– Я предполагал, что это произойдет, – не стал отпираться Амаргин. – Малый грот все-таки довольно жуткое место. Но даже если бы ты не отвалялась свои четыре дня в озере, рано или поздно ты бы все равно достучалась бы до Малыша и разбудила его. Пара дней, неделя, месяц – для него это уже не суть как важно. Он слишком долго спал.

Амаргин улыбнулся, взглянул мимо меня на лежащее в воде драконье тело. Улыбка эта была хорошая, даже нежная, и я малость оттаяла.

– Ну ладно… я все понимаю. Но зачем ты сделал это моими руками, Амаргин? Ты бы и без меня прекрасно мог…

– Зачем сапожник выдает подмастерью кусок кожи, гвозди и молоток? Уж, наверное, не потому, что ему трудно стачать сапоги без посторонней помощи. – Маг взял серебряный кувшин, в котором я хранила пресную воду, и плеснул немного в комковатую кашу. – Помешай, а то пригорит.

– Тогда расскажи мне о мантикоре. За что он был тут прикован?

Амаргин усмехнулся:

– За что? За руки, как ты успела заметить.

– Амаргин!

– Мне только и заботы, что над тобой подтрунивать. Не интересно – ты быстро выходишь из себя. За какие грехи? Знаешь, он сам тебе об этом расскажет… если сочтет нужным. Давай кашу есть.

Он ловко вытащил котелок из огня – опять голыми руками, словно забыл об утреннем спектакле. Я взяла ложку.

– А ты, Амаргин, ты-то какое имеешь отношение к мантикору?

Я была почти уверена, что он пожмет плечами и скажет «никакого». Однако маг задержал ложку на полпути ко рту и улыбнулся:

– О! Самое прямое. Малыш был старшим учеником у Стайга Ловца. Мы с Враном – его младшие товарищи.