На открытом берегу метался ветер. Пахнуло водой – пресной водой, без примеси йода или соли, встревоженной речной водой, сырой травой и мокрой глиной. Прибрежные ивы лохматило воздушным потоком. Рыжий плащ моего спутника вздулся горбом, задрал полу и, мелькнув черной подкладкой, больно хлопнул меня по щеке.

– Гаэт!

На волне лиственного плеска и ропота взлетел хриплый оклик. Я вытянула шею, выглядывая из-за плеча моего спутника – но тут же получила ворох жестких волос в глаза.

Конь прибавил шагу.

– Добрая встреча, Геро.

– Добрая, Гаэт Ветер. Рад тебя видеть. Кого это ты везешь?

Я, наконец, отплевалась от чужих волос.

– Амаргин!

– Ага, это ты. – Волшебник из-под руки разглядывал меня. Громоздкий балахон его хлопал, волосы то и дело засыпали лицо. – Это хорошо, что ты нашлась. Я тебя уже искать собрался. Где ты ее подобрал, Ветер?

– На берегу. Ее едва не сцапала горгулья.

– Ого! Где-то обнаружилась крысиная нора?

– Плакальщица недосмотрела. Который раз уже. – Мой спутник покачал головой. – От нее вечно полуночная нечисть ползет. Эта смертная едва не проделала дыру к демонам.

– Гаэт, я заберу девицу.

– Она твоя?

– Ну… почти. Не совсем.

– Не морочь мне голову. Что значит – не совсем? Кто за нее поручился?

– Ирис. Еще не поручился, но обещал. Если не передумал.

С чего бы ему передумать, обеспокоилась я. И вообще, странные какие-то намеки… Разговаривают, словно меня тут нет.

Гаэт обернулся, я увидела его резкий хищный профиль и длинную, аж до виска, медно-рыжую бровь.

– Пойдешь с ним?