Грейн отступил в коридор, Корвита Клест, придерживая раненую руку здоровой, вышла прочь. Дверь захлопнулась.

– Фраго, – начала я. – Прокляну! Фраго…

Меч блеснул, отходя в замах, что-то свистнуло, я попыталась отшатнуться и завалилась на бок, а сверху на меня рухнуло что-то огромное и тяжелое, словно срубленная сосна.

Оно еще несколько мгновений дергалось, пока я извивалась под ним, потом сползло в сторону, и я узрела над собой Пеплову озабоченную физиономию.

– Жива?

– Пепел! Откуда ты взялся?

– В окно влез. Слышал разговор. – Он начал стаскивать с меня тяжелого мертвеца. – Сейчас, потерпи немножко, освобожу тебя.

– Чем ты его? – Даже горгулья не смогла порвать северянскую броню! – Он мертв?

Мертв, и отвечать не надо… По голове, что ли, получил?

Пепел перешагнул труп и опустился на колени, помогая мне сесть. Через его плечо я увидела обтянутую кольчугой спину охранника. Под левой лопаткой, аккуратно пропоров стальные кольца и почти полностью уйдя в плоть, торчал маленький нож.

Не узнать его было невозможно, хоть я видела сейчас только кончик рукоятки.

Маленький нож в форме птичьего пера.

Нож, которым убивают чудовищ.

Или вырезают дудочки из тростника.

Перо Нальфран.

– Аааа… – выдавила я. – Ирис…

Он осторожно посадил меня, привалив к чему-то спиной. Слепое пятно таяло, как снег в тумане, нарочито медленно, нехотя. Просветлело лицо, открылось бледным ночным цветком в темной траве. Волосы, черные, с сизым голубиным отливом, затенили лоб, упали на плечи… целая чаща, не только рука – взгляд заблудится.

Брови длинные, как листья осоки.

Глаза цвета сумерек, очи души моей.

– Ирис!