– Не рубите ее! Грейн, Фраго, она мне живой нужна!

Щель под кроватью. Скользя по собственной крови, бросаюсь туда. В глазах черно, плоть трещит и распадается, внутри и снаружи жжет, словно меня заживо жрут муравьи. Мама! Мамочка…

– Видели? Она оборотилась. Это девка какая-то. Достаньте мне ее.

Я кашляю, плююсь соленым. Темно и пыльно. Меня тошнит.

С грохотом отъезжает низкий ременный потолок, исчезает последняя защита. Я лежу на полу, в луже горгульей крови, пахнущей так, что щиплет глаза. Мне наступают на поясницу, одновременно ухватив за волосы. Заламывают и связывают за спиной руки. Я не сопротивляюсь. Сил хватает только на то, чтобы дышать.

– Миледи, что случилось?

Шарканье ног, звон оружия. Взволнованные голоса.

– Все в порядке, – говорит Корвита Клест. – Все в порядке, все в порядке, все в порядке. Уходите. Идите спать.

Она сейчас тычет пальцем во лбы набежавшим, успокаивая их, затирая им память. Они уходят, послушные как бараны.

– Миледи! Этой… ноги связать?

– Да.

Мне связывают ноги. Переворачивают пинком. Липкий от крови пол отклеивается от щеки, перекатывается на затылок. Свет не ярок, но глаза слезятся. В висках колотится боль, голова как полусваренное яйцо: белесая муть в хрупкой скорлупе. Темная фигура, склонившаяся надо мной, постепенно проясняется – угрюмый найл-северянин, с головы до ног в железе, с мечом в руке. Высовывающаяся из-под длинной кольчуги еще более длинная туника изорвана в клочья, а железо только поцарапано. Когтей фюльгьи не хватило разодрать найльскую броню.

– Стриа, – говорит северянин, направив на меня меч. – Или ларва. Или мара.

– Это двоедуха. – Голос Корвиты из глубины комнаты. – Всего лишь человек, не бойся. Грейн, что там со слугой нашего хозяина? Живой?

– Миледи, у тебя плечо в крови.

– Разберусь. Посмотри раненого.

Корвита Клест возникла в поле зрения. Рослая стройная девушка в светлом шелковом халате поверх ночной сорочки. Широкий рукав распорот, ткань потемнела и набухла от крови. Корвита прижимала к груди раненую руку, замотав ее шелковой полой.

Хорошо держится, паршивка. Ни истерики, ни испуга.

– Кто ты? – спросила Корвита.

Я хрипнула невнятно и сплюнула желчью. В потолочной балке, над головой леди Корвиты, торчал меч. Из-под лезвия свисал какой-то обрывок. Бедная моя Ската.