– Ферхиси! Что это за тварь такая?

Дилан приготовил кинжал к бою, а Фонзи попятился назад.

– Их пятеро?

– Нет, оно одно, – сказал поражённый Дилан. Он не знал, можно ли ещё убежать от него или уже поздно.

Существо встало на задние лапы и принялось рычать, размахивая пятью шипастыми хвостами. Один из них сбил Фонзи с ног. Другие пытались пронзить его шипами. Головы же старались разобраться с человеком. Они все были в длинных заострённых наростах.

Шея одной головы обвилась вокруг ноги Дилана, царапая её наростами. Вторая аккуратно заходила для удара сзади, пока остальные отвлекали спереди.

Фонзи выбрался из-под хвостов, схватился за лук и метнул стрелу в шею головы, которая готовилась атаковать Дилана со спины.

Дилан полоснул кинжалом по шее, стягивающей его ногу. Она резко ослабила хватку и голова на ней, визжа, стала извиваться.

– Бежим! – крикнул альбал, и они помчались прочь.

Три невредимые головы, заметив безжизненно волочащуюся по земле четвёртую, отгрызли ей шею. После они увидели стремительно удаляющиеся цели и яростно заревели.

Трёх прыжков существу оказалось достаточно для того, чтобы настигнуть обидчиков, а четвёртым – встать у них на пути.

Дилан и Фонзи побежали в разные стороны. Серая тварь завертелась по кругу, не решаясь, на кого ей напасть первым. Она махала хвостами, и один из них вонзился шипом в левое плечо Дилана.

Поразив одного, существо решило сразу же с ним покончить. Оно снова взмахнуло хвостами и хлестнуло по Дилану так, что тот полетел в пропасть.

Фонзи в ужасе упал на землю и не мог пошевелиться.

На секунду Дилан решил, что на этом его жизнь подошла к завершению. Удар от хвостов был тяжёлым, но не таким болезненным, как падение. Он открыл глаза и обнаружил, что стоит буквально в воздухе на середине пропасти. Под ногами он видел медленно текущую на самом дне речушку.

Дилан робко прощупал правой ногой поверхность и пришёл к неожиданному выводу: пропасть ненастоящая.

Поняло это и существо. Оно в тот же миг ринулось к человеку, а Фонзи сидел неподвижно на траве и в шоке наблюдал за тем, как эта тварь по воздуху бежит за Диланом, стоящим над пропастью. Она пыталась достичь раненую жертву, но чем усерднее к ней стремилась, тем становилась дальше от неё. Тогда как убегающий от существа Дилан был к нему всё ближе и ближе.

Фонзи, осознавший, что к чему, достал из мешка сапитировские склянки с ядом и побежал к пропасти. Сделал в нерешительности первый шаг, второй. Осознал, что на ногах всё-таки стоит твёрдо. Затем повернулся спиной к чудовищу и побежал.

Пока Дилан не мог догадаться, почему он не отдаляется от существа, а существо, почему оно до сих пор не схватило добычу, Фонзи уже поравнялся с одной из голов. Он в беге замахнулся правой рукой и бросил один из пузырьков назад, тем самым попав твари в пасть. Склянка разбилась о её зубы, и яд растёкся по серому склизкому языку.