Одетая в костяной шлем голова повернулась в сторону Рай. Налитые чернотой демонические глаза нашли ее и замерли. Рай невольно съежилась. Внешний облик демона был настолько отталкивающим, что ей никак не удавалось узнать в нем Андраса. А когда черепа на его коленях со стонами заметались из стороны в сторону, Рай не сдержала гримасы отвращения.

Демон на черном волке, не размыкая рта, издал глухой гортанный рык и отвернулся. А в следующий миг, без объявления войны, без предупреждений стремительно ринулся в сторону демона в облике золотого леопарда.

Взметнулся вверх и обрушился вниз сверкающий меч всадника. С хриплым рычанием увернулся от удара леопард, оттолкнулся в прыжке от пола и приземлился позади своего соперника.

Черный волк едва не вылетел за границы круга, но ударился о невидимую преграду. В том месте на миг возникла стена из алого сияния, но тотчас исчезла, а всадник на черном волке вновь бросился на противника.

Он занес меч для очередной атаки, но леопард в этот раз оказался проворнее. Он взметнулся вверх золотым смерчем и прыгнул на всадника сверху, обрушив на его спину удар тяжелой лапы.

Сверкнули длинные загнутые когти леопарда, приземлившегося в центре магического круга. Раздалось оглушающее и исполненное боли рычание черного волка, когда всадник выгнулся от удара, откидывая назад голову. В рядах демонов, наблюдающих за сражением, пронесся одобрительный гул.

Всадник между тем повернулся к Рай спиной, и она увидела четыре глубоких косых разреза под лопатками — их них сочилась темная кровь. Где-то в глубине души Рай понимала, что должна сейчас сочувствовать ему. Это существо — Андрас, внушала себе Рай. И прямо сейчас ему больно.

Но даже если умом она понимала все, сердце отказывалось видеть Андраса в жутком демоне, который сейчас был перед ней. Рай старалась. Очень старалась убедить себя, но сердце молчало.

Всадник на черном волке повернулся к леопарду. Метались, словно под пытками, черепа на его коленях, щерился частоколом огромных зубов черный волк. А в гортани всадника, который по-прежнему не размыкал рта, зародился рык — в нем явственно слышалась досада.

И в этом рыке Рай вдруг как будто отчетливо услышала такое до боли знакомое: «Раздражает».

Каким-то образом, каким-то совершенно немыслимым образом Рай догадалась: Андраса раздражала его слабость. Раздражала собственная слабость. Не угнетала, не выбивала из колеи, не подталкивала сдаться — раздражала.

Рай услышала короткий смешок, и не сразу поняла, что этот неуместный сейчас звук издал не кто-нибудь, а она сама. Краем глаза она видела, как хмуро и удивленно покосился на нее стоящий рядом Фенекс, но не отреагировала. Ей не было никакого дела до того, что ее поведение со стороны выглядело странным, потому что вопреки всему прямо сейчас ей было… радостно.