«Не меняется, гадский демон, — весело подумала она, удивляясь самой себе. — Никогда не меняется. И неважно, как он сейчас выглядит — это мой демон. Андрас — всегда Андрас».

Два демона замерли друг напротив друга. Леопард раскрыл пасть и тихо утробно прорычал. Глядя на морду золотистого зверя, Рай могла поклясться, что он улыбается — улыбается, как тот, кто уже знает, что победил.

Рай нахмурилась, возмущенная самоуверенностью Ситри, и, похоже, разозлилась не она одна. Черный волк воинственно оскалился и тряхнул мордой — от его горящих огнем глаз проплыли по воздуху красные следы. Всадник поднял меч и направил его острием в сторону противника, словно предупреждал: «Я повергну тебя» — а в следующую минуту адский волк уже несся вперед.

На полпути волк внезапно взлетел в прыжке, готовясь обрушиться на противника сверху, но демон-леопард, раскинув крылья, молниеносно переместился в сторону. Золотой вихрь взметнулся вверх, одновременно огибая всадника. Рай не могла уследить за ним — так он был быстр. С острым звуком вскинулись когти зверя, лапа леопарда мазнула по воздуху, раздалось исполненное ярости и боли рычание волка и в следующий миг оба демона приземлились на пол в нескольких метрах друг от друга.

На черном боку волка алели длинные кровоточащие раны. В отличие от крови всадника, кровь волка была цвета адского пламени. Она капала из ран сгустками огня, в падении шипела огненными струями и гасла, касаясь пола.

Радость от узнавания, которую минуту назад испытала Рай, вмиг испарилась. Черный волк тяжело дышал, раненый бок вздрагивал. Всадник казался невозмутимым и спокойным, но Рай видела, что меч в его руке опустился ниже.

Восторженный гомон демонов-заговорщиков пронесся вдоль галерей зала. Рай с легкостью улавливала его значение: они уже видели исход битвы. Леопард двигался настолько стремительно, что всадник на черном волке не успевал за ним. Рай не знала, каким было бы это сражение, если бы Андрас не ослаб настолько, что даже их контракт временно заморозился. Но сейчас Ситри был сильнее — это понимала даже она, а уж собравшиеся здесь демоны и подавно.

«Подло, — подумала Рай. — Сначала ослабить его, потом сокрушить и вынудить делать то, чего он делать совсем не хочет».

— Зачем? — тихо произнесла она. — Зачем Андрас согласился? Он же знал, что нет шансов победить.

— Ты, видимо, обманута человеческим обаянием этого заклинателя, — ответил ей стоящий рядом Фенекс. — И в глубине души не веришь, что он выполнил бы свою угрозу сжечь тебя заживо.

Рай насупилась.

— Зря, — продолжал Фенекс. — Его человеческое обаяние — обман. Поверь мне, то, что прячется внутри этого человека, не знает пощады. Заклинатель бы выполнил свою угрозу, и Андрас это понимает.