– Не могу оставить Тристу. – «И тебя».

Разве можно покинуть Лакс в самую трудную минуту, когда она все глубже вязнет в этих смертельных песках? Но чем я, простой человек без магических способностей, могу ей помочь? Неудивительно, что она покорилась Дьюи.

Я встал и повернулся к ней лицом:

– И что ты собираешься делать? Так и держать его под контролем целыми днями?

Она пожала плечами:

– Да, если понадобится.

– Ты упадешь в обморок, как в тот первый вечер. Или он задаст Тревору нужные вопросы и раскусит тебя. И что тогда?

– Я не буду вечно прибегать к своей дополнительной магии. Пусть только даст мне драгоценный камень, и уж тогда я позабочусь о том, чтобы он оберегал мою семью от бед.

У нее на все был готов ответ. И этим ответом всегда являлась она сама.

– По-твоему, стоит только попросить и он сразу вручит тебе большущий рубин?

– Скорее кольцо с бриллиантом.

Я разинул рот. Ее бледные щеки вспыхнули.

– Ты выйдешь за него замуж?

– Предпочитаю думать об этом как о затянувшейся помолвке. – Она пересыпала песок между пальцами.

Боже мой, она играет с огнем. Я опустился на корточки перед ней:

– Он никогда не выпустит тебя из своих лап.

Она упорно не поднимала на меня глаз.

– С помощью драгоценного камня я буду восполнять запасы своей магии и под чарами заставлю исполнить все обещания, данные моим родным. Когда пройдет достаточно времени и его семья уже не сможет нам ничем помешать, аккуратно внушу мысль, что я ему наскучила.

У нее все распланировано. И, как бы мне ни было горько это признавать, план был вполне рабочий – при условии, что он все-таки подарит ей камень. Обручальное кольцо, черт бы его побрал.

– Так вот почему ты меня прогоняешь. Чтобы никто не мешал твоей счастливой помолвке с будущим мэром.