Унельм сбросил куртку, перекинул через руку и решительно зашагал в сторону подъёмников.

* * *

Лудела опоздала – впрочем, она опаздывала всегда, и Унельм заблаговременно запасся бутылкой лимонной воды и пакетом булочек, ещё тёплых, с лотка, зная, что у него ещё есть время.

– Как славно! – Она, даже не делая вид, что спешила, рухнула на скамейку напротив и запустила руку в пакет. – Ещё тёплые! Спасибо!

– Всегда пожалуйста. Приятно подсластить горькую пилюлю старому другу.

Лудела нахмурилась:

– Непонятно, но ещё раз спасибо.

Они устроились в самом дальнем уголке сада у Коробки – сюда не долетали чужие голоса, и их тоже не могут подслушать.

– О чём ты хотел поговорить? – Лудела расправилась с первой булочкой, и уже достала из пакета вторую. – Очень вкусные булочки.

– Сладкие, как ты.

Она довольно улыбнулась:

– Мел не умеет говорить таких приятных вещей.

– Но ты всё равно любишь его.

Лудела опустила глаза, и её щёки и кончик носа порозовели.

– Глупости говоришь.

– Может быть, может быть. Хорошо, что я ошибаюсь.

Лудела положила надкусанную булочку на край пакета и нахмурилась:

– Почему «хорошо»?

Вот оно. Быстрее, чем он думал – и если сейчас окажется, что он зря выкладывает карты на стол, работы в команде Олке ему не видать.

– Я должен поделиться с такой секретом, Лу. Ты сумеешь сохранить секрет?