– Что ты здесь делаешь? – спросила я, понимая, что звучу невежливо.

– Я хотел проведать тебя и узнать, как твои дела.

– Где Амия? – мне было не по себе от того, что мы с ним сидели одни в комнате.

– Она наверняка еще спит, как и остальные. Несмотря на произошедшее, никто не хотел отказываться от вечеринки вчера вечером. Ты пропустила кульминацию дня. Видимо, большинство сочло, что нападение Элина было не слишком страшным.

– Конечно, всего-то полукровку ранил, – угрюмо ответила я.

Он ухмыльнулся.

– Я же предупреждал тебя, что что-то подобное могло произойти, но ты и слушать меня не хотела. Как и всегда, в общем.

Он что, опять надо мной смеется? Было очень на то похоже.

– Отлично, что тебя это веселит, – тихо пробормотала я.

Он подошел к моей кровати и посмотрел на меня. Он будто окинул взглядом каждую клеточку моего тела.

– Я за тебя переживал, – ответил он. – Поэтому я не остановлюсь, пока не обезврежу Элина.

Не знаю, что в меня вселилось, но это нежное признание будто стало последней каплей.

– Не надо заставлять себя обо мне заботиться. Я уверена, что найду кого-нибудь, кто будет лучше с этим справляться. А ты лучше позаботься о своей невесте.

В это же мгновение его лицо будто окаменело и превратилось в ледяную маску.

Он кивнул и вышел из моей комнаты. Я уверена, он больше сюда ни ногой.

Спустя три дня я пошла на поправку и смогла вернуться в свою комнату. От моей травмы не осталось никаких напоминаний, кроме небольшого пластыря на голове. В общей комнате меня встретили небольшой вечеринкой. Не знаю, было ли это компенсацией за пропущенную мной тусовку, но мы с друзьями шумно отпраздновали мое второе место.

Мисс Саммерс организовала фуршет с деликатесами, и, хоть это и было праздником для нашей группы, Мерлин, Майрон и Коллам все равно заглянули к нам этим вечером.

Майрон и Мерлин поздравили меня и поинтересовались, как мои дела, а Коллам на меня даже не посмотрел. Возможно, я этого не заслуживала. Амия уже раза три рассказала мне, что я бы утонула, если бы не Коллам, ведь Винс и Джоэль совсем не могли меня найти. Только когда Коллам нырнул в воду, а его свет осветил дно озера, все они смогли вытащить меня из пут водорослей и прочей морской травы.

Элин тем временем тщетно пытался разгромить трибуны своими молниями. Хоть барьер и задержал разрушительную силу молний, искр, которые отлетали в разные стороны, было достаточно, чтобы все запаниковали.

Мне стоило быть благодарной Колламу, говорила мне Амия. Это давалось мне нелегко.

Я по привычке шла на встречу с Талином вместе с Рэйвен. Я не видела Коллама четыре дня и ужасно хотела хотя бы раз взглянуть на него.

Майрон сидел в комнате Талина рядом с ним, когда мы пришли. Их лица были серьезными. Только Майрон поздоровался со мной, кивнув головой.

В отличие от наших предыдущих встреч, сегодня все были какими-то подавленными. Я не знала, как это объяснить. Я села к Амии, а Рэйвен к Ферину. И мы замолчали. Я посмотрела на Амию и заметила, что она сегодня какая-то неестественно бледная. Амия не реагировала. Мне было жутко смотреть на то, как она сидела там с широко раскрытыми глазами и уставилась перед собой.

В поисках помощи я бросила взгляд на Рэйвен, но она не обратила на меня внимания. Сегодня я как никогда отчетливо видела, как она пытается пробраться в чужие мысли. Сначала ее лицо выражало недоумение, затем ужас.

Майрон закрыл дверь и начал свою речь. Он говорил так тихо, что я едва его понимала. Затем он откашлялся и начал говорить громче и отчетливее, повторив все сказанное до этого.

– Спасибо, что вы пришли. Мы получили ужасную новость, и нам неизвестно, как она повлияет на нашу жизнь.

Все стали волноваться.

– В ближайшее время нам предстоит связаться с главами других народов, – сказал он скорее самому себе. – Я понятия не имею, чем это закончится. Не знаю, что произойдет, – последние слова я едва слышала.

Он развернулся и вышел из комнаты. Мы, сбитые с толку, уставились ему вслед. Что могло так сильно выбить из колеи такого человека, как Майрон? Он раньше ни на секунду не терял самообладания.

Талин вскочил и побежал за ним. Коллам закрыл дверь и на мгновение встал у двери, отвернувшись от нас. Он будто собирался с мыслями. Когда он повернулся к нам, он выглядел еще бледнее, чем Майрон.

– Простите ему его поведение, – сначала он неуверенным жестом указал на дверь, а затем прислонился к столу Талина, словно боясь упасть. Я увидела, как он неуверенно пытался вцепиться в стол и удержаться.

Не поднимая взгляда, он начал говорить.

– Мы узнали, как Элину удалось овладеть темной магией. Элизьен и Мерлин пытались выяснить это со дня моего освобождения. Как вы знаете, многие документы и руководства по использованию темной магии были уничтожены после Великих войн. Даже в библиотеке Аваллаха не осталось ни одной записи, посвященной этой теме. Нам было абсолютно непонятно, как Элин добрался до этой информации.

Я почувствовала, как Амия рядом со мной пыталась взять меня за руку. Я посмотрела на нее. Я отвела взгляд от Коллама лишь нехотя, ведь когда он говорил, я могла без зазрения совести на него пялиться.

По щекам Амии текли слезы. Я подала ей платок и тихо попыталась утешить ее.

Коллам посмотрел на нас, но продолжил говорить.

– Так вот, теперь мы знаем, откуда у него эти знания.

Он снова замолчал, и я не понимала, что было сложного в том, чтобы просто рассказать нам об этом.

Казалось, только я из всех присутствующих сгорала от нетерпения.

– Ну, говори уже, – вырвалось у меня. В то же мгновение он одарил меня осуждающим взглядом.

– Он был у ундн… – прошептал Коллам, и я не поняла ни слова.

Все остальные, очевидно, знали, о чем он говорит, потому что в то же мгновение все застонали.

– Где-где он был?

Миро воспользовался моментом всеобщего смятения и подобрался к Амии с другой стороны. Он взял ее за руку, чтобы утешить. Никто не заметил этого, потому что остальные будто пытались друг друга перекричать. Миро не спускал глаз с Амии, что значило, что ему это откровение показалось не таким уж пугающим.

– Миро. Я никак не пойму. Как Элин добрался до информации?

Юноша посмотрел на меня, и теперь я увидела ужас и в его глазах.

– Он был у ундин.

– Должна ли я знать, кто или что это?

– Водяные духи, – рассеянно пояснил он.

Я, сбитая с толку, повернулась к Колламу. Я тут же обнаружила, что в комнате собралось несколько групп, которые друг с другом спорили.

Я то и дело слышала обрывки фраз, но все еще не понимала, почему все были такими напуганными. От Миро я точно ничего не узнаю, это было ясно. Я должна добраться до источника информации. Я медленно пошла к Колламу, который стоял с Рэйвен в окружении других испуганно с ним разговаривавших людей.

Я осторожно потянула его за край свитера. Лишь спустя некоторое время мои действия возымели успех.

– Эмма? – он повернулся ко мне. Я не увидела в его глазах ни капли дружелюбия.

– Ты можешь объяснить мне, что это все значит? Кто такие ундины?

Он осмотрел меня с головы до пят, словно размышляя над тем, сколько информации мне доверить. Я сделала глубокий вдох, не давая себе ударить его от нетерпения. Сработало.

– Ундины – это водяные духи.

Это я и так уже знала.

– Бездушные водяные духи.

Ладно. Звучало пугающе.

– Они прячутся в реках или ручьях, а их пение сводит с ума всякого, кто его слышит.

– Ты думаешь, что Элин сошел с ума?

Он пожал плечами.

– Я не знаю, как он смог их найти, – пробормотал он себе под нос.

Я замолчала, ожидая, что он скажет мне что-то еще.

– Много тысяч лет назад ундины жили в городе Ис. Никто больше не знает, где этот город находился. Ундины были крупным народом. Со временем их разум затуманили высокомерие и жадность. Однажды их богиня наказала народ и уничтожила весь их город. Ундины, пережившие эту катастрофу, разбрелись во все стороны, обремененные проклятием потерянных душ.

У меня от этой истории мурашки по коже побежали. И только когда он закончил, я заметила, что все разговоры в комнате прекратились.

– Говорят, что сегодня они живут группами из пяти-шести духов, не больше. Но, честно говоря, я даже не допускал, что они все еще существуют.

– Почему они без душ? И почему они теперь духи?

– Их богиня отобрала у них и души, и тела. С тех пор они прокляты и живут в таком обличье. Говорят, что они предстают перед людьми в образе красивых девушек с длинными золотыми волосами. Но это лишь иллюзия, ведь тел у них больше нет. Их глаза пусты. О них мало говорят, ведь большинство из тех, кто сталкивается с ундинами, не выживает.

Джоэль вмешался в этот рассказ.

– Элин выжил, и ему удалось разузнать их тайны. Я не хочу знать, что он предложил им в обмен на это, – в его голосе был слышен страх.

Я и не думала, что Джоэль способен его чувствовать.

– Вы считаете, что они посвятили Элина в тайны темной магии? – спросил Винс.

Коллам и Джоэль одновременно кивнули.

– Как вы об этом узнали?

– Мисс Лавиния встретилась с Элизьен, – сказал нам Коллам. – Гавен бросил ее, так как она была ему больше не нужна.

Я сочувствовала мисс Лавинии, хоть она этого и не заслуживала. Я слишком хорошо знала, что значит стать жертвой безответной любви. Лавиния предала весь мир и весь свой народ ради Гавена. Я задумалась над тем, какое ее ждало наказание.