– Это еще что такое было? – спросила Джейми, пытаясь отдышаться.
– Спорт-минутка, – ответила Амели, пробираясь к столу, за которым сидел Джейк.
– Ну что, девчонки, – поприветствовал он нас, притягивая Амели к себе на колени. – Как фильм?
– Достаточно захватывающий, – ответила Амели, протягивая руку к его пиву. – К сожалению, там не было симпатичных мужчин. Но Эмма ни в коем случае не хотела идти на фильм о любви, – она вызывающе посмотрела на меня и повернулась к Тиму.
Я, предчувствуя нечто нехорошее, сразу же посмотрела на Джейми. Та, нахмурив брови, глядела на танцпол, где Брайан обжимался с длинноволосой блондинкой.
Я подтолкнула ее.
– Пойдем возьмем колы, Джейми, – попыталась я отвлечь ее.
Она кивнула, и мы сквозь толпу протиснулись в сторону барной стойки. Я не смогу долго здесь находиться: тут пахло пивом, сигаретным дымом и потными людьми.
Мы заказали колу и решили остаться у стойки, чтобы дождаться, пока Амели надоест обжиматься с Джейком. Я невольно вспомнила ночь, когда Коллам вдруг оказался здесь позади меня и позвал меня танцевать. Тогда я не знала, кем он был на самом деле. Всего лишь самым привлекательным парнем из всех, кого я когда-либо видела. Я вздохнула, и Джейми посмотрела на меня.
– Все еще думаешь о Колламе, не так ли?
Я кивнула, но ничего не сказала.
– Я все время думала, куда он тогда исчез. Ты никогда не рассказывала мне об этом.
Слышался упрек в ее голосе.
– Он сам сказал мне лишь то, что он переезжает к родственникам в Лондон, – уклончиво ответила я. Это была легенда, которую доктор Эриксон всем рассказывал. Мы все ее поддерживали. Джейми, очевидно, не поверила. Она скептически посмотрела на меня.
– Ну, не все же на свете мне знать, – ответила она, грустно глядя на танцпол.
– Ты тоже еще не пережила расставание с Брайаном, судя по всему.
Она посмотрела на меня, и мы обе рассмеялись.
– С чего это у вас тут так весело? Можно мне тоже попробовать? – Амели подошла к нам и сделала глоток из моего стакана колы.
– Там ничего такого нет, – сказала я, – просто смеемся над нашими неудачами в любовных делах.
Она поморщила нос и бросила взгляд на танцпол.
– Брайан, как я посмотрю, не очень-то разборчив, – сказала она, посмотрев на его спутницу. Только сейчас я поняла, кто это был. Валери. Она все время пыталась отбить у меня Коллама.
– Она оделась так, будто хочет соблазнить весь паб, – злобно сказала она.
– Только Брайана, – ответила Джейми.
– Не успел Коллам и уехать, она сразу увязалась за ним. Но ты этого не заметила, потому что была слишком разбита.
– Я в туалет, – сказала я в надежде, что они сменят тему к моему возвращению.
– Я с тобой, – Амели пробралась через толпу вслед за мной, не обращая внимания на плотно стоящих людей.
– Почему ты не осталась с Джейком? – спросила я, когда мы мыли руки.
– Он слишком много выпил и постоянно меня лапает. Ненавижу такое.
Она аккуратно обвела губы карандашом.
– Может, пойдем домой? Тут ничего интересного, – предложила я.
К моему удивлению, Амели кивнула. Джейми не стала возражать, и я была рада, что мы вышли на свежий воздух. И снова мне стало не по себе. Даже с Амели и Джейми у меня не было ни единого шанса выжить, если Элин здесь появится. Амели тоже чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому она внимательно осматривала улицу.
– Пойдем скорее в машину.
В этот момент дверь позади нас открылась, и Джейк с Брайаном, громко крича, вышли из бара.
Я застонала. Еще двух пьяных парней нам не хватало.
– Куда вы собрались, девочки? – Джейк скорее бормотал, чем членораздельно говорил. – Не будьте такими занудами. Мы же хотели еще немного развлечься, что думаете?
Брайан был не сильно трезвее, и это было заметно.
– Лучше всего будет, если вы сначала протрезвеете, потом можете нам написать, – сказала Амели и потащила меня за собой.
Джейми, задумчиво смотревшая на Брайана, шла вслед за нами.
– А кто кого бросил на самом деле? – я повернулась к ней, как только мы сели в машину. – Ты каждый раз смотришь на него оленьими глазами, – пояснила я.
– Я просто хотела, чтобы он уделял мне больше внимания, – попыталась объяснить Джейми. – Спустя некоторое время он стал куда менее нежным. Я подумала, что, если скажу ему, что хочу с ним расстаться, все будет снова как раньше.
Я понимающе посмотрела на нее.
– Отличная тактика, – заметила Амели, смотря на Джейми через зеркало заднего вида так, будто она была каким-то редким экземпляром. – Если бы ты перед этим спросила у меня совета, я бы сразу сказала тебе, что это никогда не сработает.
– Но что мне тогда надо было делать?
– Ты заслуживаешь лучшего, Джейми, – попыталась утешить ее я.
Но моя попытка приободрить ее провалилась. Она опустилась головой на заднее сиденье и стала бормотать что-то невнятное в обивку.
– Я же уже говорила ей об этом. Раз сто примерно. Никакой пользы это не принесло. Просто теперь у меня две страдающие от безответной любви подруги. Как бы мне хотелось, чтобы вы не принимали всю эту любовь слишком близко к сердцу.
Я начала хихикать, и спустя мгновение Амели и Джейми ко мне присоединились.
За последние пару недель я с головой погрузилась в учебу. Один экзамен за другим, у меня даже времени поразмышлять не было. Итан был полон решимости заставить меня сдавать выпускные экзамены. День и ночь он мучил меня разными заданиями. У всего этого был положительный побочный эффект: мне было некогда думать о прошлом. Он добился того, чтобы мне еще и на каникулах к экзаменам готовиться пришлось.
Когда мы с Амели более или менее успешно сдали все экзамены, время, проведенное в Аваллахе, показалось мне сном. Воспоминания о Колламе все еще ранили меня, но я убрала их в самый дальний угол своего сердца. Я часто скучала по Амии и задавалась вопросом, как у нее дела.
К сожалению, она не ответила ни на одно из моих писем, которые Питер отправлял с просьбой передать их ей. Все-таки ее адреса у меня не было. Но ведь почта в Аваллахе точно работала: я как-то получала письма от Бри и Софи и отвечала на них.
И однажды я получила письмо. Я нашла его утром на подоконнике. На нем лежал маленький камушек, чтобы ветер его не унес.
Я удивленно повернула конверт кремового цвета в своих руках.
«Для Эммы», было написано красивым почерком. Лишь со второго прочтения я поняла, что это был почерк Амии. Я задалась вопросом, как это письмо дошло до меня, и огляделась. Я увидела Моргайну, которая сидела на ветке яблони перед моей комнатой и качалась на ней.
– Моргайна, что ты тут делаешь? – тихо позвала ее я, открывая окно, чтобы маленькая фея могла ко мне залететь.
Она устроилась поудобнее на моем столе и укоризненно посмотрела на меня.
– Что? – спросила я. – С каких пор ты стала почтальоном?
– Я сделала это ради Амии, – пояснила малышка. – Ты даже со мной не попрощалась. Амия бы никогда так бессовестно не поступила! – сказала она.
Я скривила лицо.
– Ты не одна на меня злишься, – сказала я.
– Это точно. Ферин был вообще не в восторге. А Коллам – просто в ярости!
Я нагло захихикала.
– Он знал, что я ухожу, – сказала я в свою защиту. – Он хотел мне помешать, но я просто не могла это больше выдерживать.
Моргайна посмотрела на меня с пониманием.
– Ты знаешь, что в этом письме? – испуганно спросила я, повернув его в своих руках.
– Это приглашение, – подтвердила мои опасения Моргайна.
– На заключение союза?
Она кивнула.
– Она серьезно думает, что я приеду? – растерянно спросила я.
– Мне кажется, она не просто думает, а еще и хочет этого больше, чем чего-либо на свете. Поэтому она меня и попросила доставить это письмо тебе вместо того, чтобы воспользоваться обычной почтой фей. Обычно именно с ее помощью отправляют приглашения.
– Почта фей?
Я никогда о такой не слышала.
– Ты что, никогда не удивлялась тому, что на письмах, которые ты получала от своей семьи и Эриксонов, никогда не было марок? – она покачала головой, удивленная моим невежеством. Я действительно никогда не обращала на это внимания.
Я не могла осмелиться открыть конверт.
– Открывай уже, – потребовала фея. – Письмо не кусается.
Я и не этого боялась. Я наконец-то разорвала конверт и вытащила из него нежно-зеленую записку. Я погладила по ней и поняла, что это не простая бумага, а что-то другое.
– Это грамен, его производят из морских водорослей, – пояснила Моргайна. – А написано все это чернилами осьминога.
Чернила осьминога. Я посмотрела на почерк Амии, переливающийся синим цветом на бумаге. Я осторожно погладила по листу рукой. И только тогда я начала читать.
– Мы ждем Вас на нашем празднике? Что за наглость? У меня что, нет выбора?
Фея проигнорировала мои вопросы.
– Это будет большой праздник. Весь Аваллах готовится к этому дню. К счастью, сейчас там каникулы и почти не осталось школьников, поэтому мы можем спокойно заняться приготовлениями.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– В конверте есть еще записка, – сказала Моргайна. Я снова заглянула туда, и действительно там была маленькая записка. Обычная бумага на этот раз. Я начала читать.