– Давай разберемся с этим вдвоем, – предложила я ей. – Сразимся, только ты и я.

Она фыркнула:

– Ты никогда не победишь.

– Ты этого не знаешь. – Я оглянулась. Под предводительством Алексея стригои на земле с новой силой и решимостью устремились на колдовские ковены, без промедления пробивая широкие бреши в их рядах. Селия опустила Лупу на опушке леса. Сестра схватила бесхозную метлу и взмыла в небо.

– Летающие виккане, – пробормотала Селеста, качая головой. – Что за безобразие.

– Не безобразие. Это их право.

– Моя мать заразила тебя своими бреднями. Не стоит верить всему, что она говорила. – Языки пламени опалили землю под нами, и когда поднялся дым, я на мгновение потеряла из виду королеву.

– Я воссоединю наши народы. – Моя метла увернулась от проклятия. – Мы должны существовать вместе.

– Ни за что! – взвизгнула Селеста. – Ардял принадлежит ведьмам, а виккане не заслуживают ничего, кроме смерти.

Это хорошо. В ярости она, возможно, станет невнимательна. Я полностью сосредоточилась на королеве, игнорируя битву.

– Космин тоже так думал, поэтому ты изгнала его из своей постели? А женился бы он на тебе вообще?

– Женился бы, – зашипела она. Еще одна молния, от которой я увернулась. Вот только исходила она не от Селесты. В поле моего зрения появилась Брианна. Где бы ни появлялась, эта женщина оставляла за собой вереницу мертвых и раненых. Ее палочка совершала ужасные деяния. Она приближалась к Кайле, которая сражалась спиной к ведьме. Я закричала в попытке ее предупредить, но вокруг было слишком шумно. Селеста ехидно усмехнулась: – Лети к ней. Спаси ее.

Нельзя. Стоит мне отвернуться, и она меня убьет. Брианна расправлялась с одним противником за другим, не теряя из виду свою цель. А целью ее была Кайла. Где же Магнус? Тем временем между ведьмой и стригойкой не осталось никаких препятствий. Брианна подняла свою палочку. Проклятие будет смертельным, я это точно знала. Кайла целиком сосредоточилась на своих противниках. Они заманили ее в ловушку. Я развернула метлу и помчалась к подруге. И преодолела уже половину расстояния, когда огромный волк перепрыгнул через дерущихся и сбил Брианну с ног. Проклятие вырвалось из палочки и унеслось в никуда. Ярон спас Кайлу. Та, крутанувшись на месте, бросилась к Брианне, которая начала бить Ярона плетьми света. Его исполненный боли вой вызвал во мне неудержимую ярость. Я вскинула руку. Эта женщина должна наконец умереть.

Удар поразил меня в спину, и в груди полыхнуло пламя. Метла вильнула, запахло горелым деревом. Я увидела стремительно приближающуюся землю. Еще чуть-чуть – и сломаю себе шею. Перед глазами заплясали черные полосы. Меня замутило. Я старалась выровнять рукоять, но не хватало сил. А потом я рухнула. Древко сломалось. Я упала на двух дерущихся мужчин и растянулась на земле, уставившись в небо, не в состоянии пошевелиться. Грудь болела так, будто в нее кто-то пустил стрелу. Я нащупала это место рукой, после чего с изумлением на нее посмотрела. Кровь. Пульсируя, она вытекала из раны. Эстера видела это в своих снах. Как много крови. Как я могла дать своему ребенку имя королевы, которая была столь жестока? Эта мысль звучала настолько неуместно в данной ситуации, что я не сдержала усмешку. Боль пронзила меня насквозь. Селеста напала на меня сзади и победила. Это конец. Кто-то позвал меня, но это оказалась Селеста, опустившаяся на колени рядом со мной. Все остальное уже погрузилось во тьму. Я видела только ее белые глазные яблоки. Королева улыбнулась, и я поняла, что сейчас умру. Отдам последнюю дань стране, которой не принесла ничего хорошего. Я больше ничего не могла сделать для своих друзей. Ничего для всех тех, кто поддерживал меня и доверял. Я потерпела поражение, и скоро Селеста положит этому конец. Она наклонилась ко мне, и кроваво-красные губы приблизились к моему уху. Из-за гулкого звона колокола никто, кроме меня, не слышал ее слов.