Новый год всегда был моим любимым праздником. Ведь в этот день в воздухе витала волшебная атмосфера, и даже снег искрился как-то по-особенному. Но сейчас меня тошнило от радостных лиц прохожих, от бегающих по площадкам детей и от сообщений с трогательными поздравлениями. Дэйв полностью разделял мой настрой: этот Новый год он не хотел отмечать. Но он еще не знал, что я приготовила на ночь.

В этот день он работал с утра и должен был к обеду приехать сразу в дом моих родителей, где будет и его семья. Я встала, как только за Дэйвом захлопнулась входная дверь. Мне необходимо было прибраться, поставить стол и приготовить множество блюд. Сегодня ночью я ожидала гостей.

Бумажка от незнакомца была исписана подробным графиком дежурств. Безопасные дни были выделены зеленым, тогда Брайен мог ступать на территорию светлых, желтый цвет – я могла идти к темным, красный – ночь, когда мы не должны показываться. Копию графика я передала Брайену.

Он, конечно, был шокирован тем, что у меня появился таинственный охранник. Да и вообще это все казалось ему ненадежным. Брайен пытался заставить меня обдумать доверие к этому незнакомцу, но я была упрямее осла. Если бы этот человек хотел мне зла, давно бы нанес свой удар. Но каждый раз он лишь помогал. И тогда стрельба прекратилась, как только появилась я. Да и держать так долго от правительства втайне мои похождения мог только тот, кто действительно переживал обо мне.

В Новогоднюю ночь, как и предполагалось, таинственные стражники брали себе выходной. Все темные согласились прийти ко мне, что меня удивило. Даже не понадобилась приманка в виде всеми любимой Джой.

Именно по этому поводу я пахала на кухне несколько часов, перед тем как прийти в родительский дом. За столом уже все собрались, кроме Дэйва, который должен был вот-вот подъехать. Первым делом из уважения я поздоровалась с родителями Дэйва, а потом уже помчалась обнимать маму, папу и Алекса. У всех было просто замечательное настроение, я и сама, кажется, начала вновь чувствовать эту таинственную, праздничную магию.

Допросы в мою сторону закончились, как только в квартире раздался звонок. Мама мягко намекнула мне, что именно я должна встретить своего мужа. И, конечно, я продемонстрировала максимум радости от того, что он наконец приехал. Хотя я действительно хотела его увидеть, чтобы не одной отдуваться.

Дэйв появился на пороге с кучей подарков, которые мы вместе купили накануне и оставили в машине.

– Привет, дорогая, – произнес он, улыбнувшись, после чего поцеловал меня в щеку. – Моя мама косится на нас, подыграй, – уже шепотом сказал он.