«Нельзя срываться», – повторял он себе вновь и вновь.

Подобного ужаса он еще не испытывал. Не думал, что возможно до такой степени любить того, кого даже не видел. Он попросту не ожидал такой боли в груди, из-за которой было впору рыдать и ломать себе ребра.

Брайен надеялся услышать объяснения от Ребекки, получить совет, как мыслить трезво. Только она мало того, что не могла сама до конца понять, что значит любить, ее еще и вгоняло в ступор чувство ответственности перед собственным ребенком.

Они смотрели друг на друга в поиске верного варианта действий. Нужно было все обдумать, гнев и срыв могли только навредить, привести к таким последствиям, из которых никто не выкарабкается. Понимание этого крепко держало в узде.

Ребекка отвела взгляд в сторону, испытав острую нужду не видеть больше всех мук, прорывающихся сквозь зрачки краснеющих глаз. Она просто нуждалась в минутном перерыве, который стал самой ее глупейшей ошибкой.

Ловко воспользовавшись полнейшим ступором преемника и невнимательностью Ребекки, Правитель вогнал иглу в шею Брайена и пустил по венам жгучее лекарство, из-за которого кровь будто вскипела и расплавила внутренности. Хватило мгновения, чтобы препарат начал действовать.

– Специально для тебя разработали самое сильное средство, – прошипел Правитель с уверенностью, что даже сквозь собственный крик Брайен его прекрасно слышал. – Я хорошо знаю тебя, мой дорогой, ты кое-как сдерживался, чтобы не сорваться к ней. Ты все еще любишь эту белобрысую, а теперь к ней добавился ее поганый выродок.

Брайен то хватался за виски из-за чувства, что каждый капилляр лопается, то тер глаза, словно из них бегут кровавые слезы.

Ребекка в ужасе двинулась к другу, но тот подался вперед и упал прямо на колени, в это же время выплевав сгусток чего-то черного прямо ей под ноги. Правитель оттолкнул Ребекку в сторону и, схватив Брайена за подбородок, поднял его голову на себя.

Кожа преемника стала бледной и почти прозрачной, черные зрачки полностью заполнили радужку. Он делал каждый вдох с особым усилием и чувствовал, как силы постепенно покидают его.

– Ты прав, что агрессией здесь ничего не решить, хоть в этом наши с тобой мнения сходятся, – начал Правитель, довольно разглядывая результат действия нового препарата. – Это безобидное средство умерит твой пыл и сделает тебя покладистым. Мы явимся на суд, но не из-за того, что так положено. Нам надо вернуть то, что принадлежит темному миру. Ты будешь хорошо себя вести, Брайен?

– Конечно, – прокряхтел Брайен, не зная, верит ли все еще Правитель в иллюзию того, что преемника хотя бы немного удалось приручить.