Вскоре исследователи придумали совершенно новое средство, в которое верили всем своим блистательным интеллектом. Когда это произошло, они гордо вручили несколько склянок с жидкостью Правителю и попросили прощения за то, что раньше скрывали нерезультативность проводимых терапий. Правитель оставил всех в живых лишь потому, что до сих пор верил, что чувства Брайена к светлой рано или поздно сыграют на руку всему темному миру. Таким образом обман преемника был раскрыт, правительство больше не видело смысла в том, чтобы объединять личности и превращать Брайена в чудовище. Нужно было просто подчинить то, во что он сам себя превратил.
У нового препарата был накопительный эффект: для более сильного действия требовалось истощать организм Брайена на максимум и вводить лекарство в шею. С каждой такой процедурой эффект от укола длился дольше. Результат – полная недееспособность. Оставалось только дождаться, когда тело Брайена лишится воли и перейдет под полный контроль Правителя.
Предвкушая этот день, Правитель изрядно подобрел, если о нем можно было так сказать. Он злился из-за того, что «чудо-ребенок» оказался не в его руках, но предвидел полный переворот событий. Все зависело от Брайена и того, выдержит он пытки или нет. Разрешение отправиться за Авророй Правитель дал сразу, не видя негативных моментов для себя: во‑первых, Брайен мог выгулять свою новую способность видеть днем, которую модифицировал из-за страха и ярости; во‑вторых, Аврора все еще была самой лучшей наживкой и самым лучшим индикатором для проверки человечности преемника.
И вот теперь светлая сидела в подвальных камерах, ожидая своего часа, Брайен умирал и воскрешался вновь, все сильнее теряя способность внятно разговаривать и думать. Правитель упивался своей победой, из-за чего у него совершенно пропал интерес издеваться над дочерью, хотя, по его мнению, она заслуживала сильной порки за свою навязчивость. Ребекка в разной форме просила оставить Брайена в покое. Она знала, что сердце друга иногда попросту не выдерживало терапий, останавливая свое скудное биение. В эти моменты врачи с хладнокровностью заводили сердце вновь и повышали тонус всего организма, чтобы снова начать его истощать. И так по кругу. Банальные голодовки могли грозить потерей веса, поэтому Брайена заставляли есть и упражняться в перерывах между вводимыми лекарствами.
То мертвый, то живой. Ребекка не знала, что делать. Один раз ей удалось навестить его после очередной промывки мозгов. Пока она стояла за дверью, то слышала, как Брайен разговаривал сам с собой, видя новые выдуманные картинки. Раньше его речь была четкой и агрессивной, сейчас же он не мог связать и двух слов, глотал согласные и не наполнял слова эмоциями.