После одиннадцатого кандидата в жертвы шли пустые строчки. Вероятно, список пополнялся постепенно. Непронумерованные убийства после пустой страницы завершали все…
Теперь загадочные цифры «58» приобретали смысл. Вот только что скрывается за цифрами? Очевидно – человек, ведь список не может быть ничем иным, как списком убийств.
Номера у первых трех жертв и у последней… И еще «Зло».
– Прибыли, мисс! – крикнул кебмен. – Баррел-стрит!
23. Клоака
23. Клоака
Бродить по пустынной улице среди накрапывающего дождя и терпеть привкус смрада – плохая идея. Кора знала это с самого начала и все же не хотела упускать шанс узнать правду. Она осмотрела уже дома от первого до двадцать девятого и еще своеобразный аппендикс улицы, заканчивающийся тупиком, где стояли еще четырнадцать строений. Но ни один из заборов не таил за собой кустов аконита.
Кора потратила почти сегм, ее блузка стала сырой от мороси, и ветер, хоть и легкий, вызывал все новые приступы дрожи от холода. Но бросить нельзя, ведь неизвестно, когда вновь выпадет шанс продолжить расследование и не скроется ли Аконит к тому времени.
Никогда Кора не считала себя легкомысленной. Но, разумеется, иной раз совершала необдуманные поступки на эмоциях. И то, что она вышагивала по Левому берегу без сопровождения, определенно входило в список «необдуманностей».
Пальцы то и дело нащупывали в сумочке записную книжку, сжимали ее, возрождая в памяти перечисленные убийства. Желание отыскать истину стало нестерпимым, оно жгло, горело ярче, чем Инти на небосклоне.
Эти эмоции, мешающие рассуждать трезво, Кора и винила впоследствии. Они мешали вовремя обнаружить опасность – бредущего за ней щуплого мужичка с надвинутой на глаза кепи. Он покачивался, как пьяный. А стоило Коре замедлиться, как останавливался и он, привалившись к забору очередного полуразрушенного дома. Чтобы проверить догадку, что это не просто прохожий, Кора несколько раз свернула, виляя по улицам и переулкам – незнакомец следовал за ней.
Вот уж славная вышла охота на Аконита – нашла опасность в виде обычной шпаны, выползшей из Клоаки! По крайней мере, незнакомец не спешил нападать. Пока что. Кора остановилась на перекрестке, вытащила сложенную карту Левого берега. Срочно нужно найти куда бежать. Может, где-то близко полицейский отдел? Или магазин? Хоть что-то.
Перекресток сводил Баррел-стрит с тремя улицами: одна заканчивалась тупиком, вторая упиралась в канал, а последняя уводила к заводам и складам. Чтобы выйти к более или менее обжитым районам, нужно было возвратиться, пройти мимо следящего за ней мужика, предоставив ему прекрасный шанс для нападения. Проклятия Иных!