– Ты Гилберт?

– А ты как думаешь?

Кора раздраженно дернула плечом:

– Ты сказал, я могу задать вопросы.

– Но я не говорил, что стану отвечать.

– Тогда какой смысл?

– Я не хочу давать ответы, которые могут сподвигнуть тебя на очередную глупость. Я не считаю тебя идиоткой, – опередил Аконит ее возмущение, – но эмоциональность мешает тебе действовать разумно. Ты гналась за сенсацией и лезла в опечатанный дом жертвы, связалась с незнакомым Джоном Смитом. А как только узнала, что убийцей может быть твой друг детства, то быстро сменила риторику, начала искать оправдания преступлениям. И теперь посмотри, где ты, – Аконит взмахнул руками. – В Клоаке, едва не погибла, пытаясь отыскать меня. Почему, моя Корри? Не потому ли, что я был твоим напарником? Не потому ли, что целовал?

– Нет! – бросила она так быстро, что сама бы не поверила в правдивость слова.

– Ты столько раз могла раскрыть меня. Я давал тебе столько шансов, но… Ты не хотела. Ты хотела верить Джону Смиту, потому что он тебе понравился. Ну как, он был достаточным джентльменом? Я был?

Ком стал посреди горла. Кора не видела лица Аконита, но она могла представить его непроницаемое лицо-маску.

– Ты ищешь ответы. Но самый главный ты и так знаешь. Я – Аконит. Убийца, которого ищут. Все остальное не так уж и важно.

Так и есть. Если бы Джон ничего не значил для Коры, так бы и было. Если бы Гилберт ничего не значил, и его несчастный отец Кристофер ничего бы не значил. Если бы смерти тех людей объяснялись только жаждой крови, а не списком. Если бы Аконит убивал на эмоциях, а не планомерно готовился к преступлению заранее. Если бы жертвы были незнакомы друг с другом. Если бы они не были связаны с лабораторией. Если бы все это не было похоже на месть…

– Что они с тобой сделали? – наконец пробормотала Кора. Ее голос дрожал, как и тело.

Звук был еле слышен, но вопрос Аконит уловил. Он едва не запнулся о протез, дернул головой и рвано выдохнул.

– Пришли, – сказал Аконит вместо ответа.

Кора огляделась, понимая, что они вернулись к перекрестку, с которого начался ее побег, и прошли не так далеко – всего через пару домов ждал высокий забор с острыми зубьями наверху, за которые зацепился бы всякий, кто решил бы перелезть во двор.

– Я была так близко…

– Дамы вперед, – Аконит отомкнул дверь, пропуская Кору.

Что ж, вот оно – логово убийцы. Не так представлялось проникновение сюда, не то ожидалось от встречи с преступником. Кора пыталась пробудить в себе злость, которую испытывала к образу Аконита, но не могла. Или не хотела. Она стояла совсем рядом с ним, но не чувствовала страха, как и в их встречу в ночь убийства миссис Шарп. Напротив, рядом с Аконитом Кора ощущала себя в безопасности, хотя понимала, что быть так не должно. Но доводы рассудка не работали.