Хэлла всхлипнула. Она могла даже сейчас воспроизвести в сознании то утро, когда Мальва впервые за долгое время была не опьянена пилюлями от боли, когда не мучилась, когда она наконец улыбнулась…

– Состояние не просто стабилизировалось, оно улучшилось. Но лекарство заканчивалось, мне нужно было еще. И я пришла к Дереку. Я готова была отдать все, все, что у меня осталось, но он… Он сказал, что это лекарство не его, но он может познакомить меня с тем, кто его производит…

– С Барретом, – заполнил возникшую паузу Уорд. Хэлла сделала глоток теплого чая, чтобы хоть как-то помочь несчастному горлу. На нем еще оставались пятна синяков от пальцев Рие, а связки болели от собственных криков…

– Да. Он предложил мне стать его ушами и глазами, а взамен он обеспечил бы меня и Мальву деньгами, перевел бы прямо на счет в банке, и лекарством через Дерека. Баррет не сказал ничего конкретного, не сказал, что именно ему нужно, он только упомянул, что через знакомого устроит меня внештатным иллюстратором в «Интивэй». Мол, там много информации, вдруг будет что-то интересное. Он сказал, что чем качественнее будет информация, тем щедрее он будет…

– И ты согласилась… – теперь Лира подала голос.

– Нет. Я отказалась, – Хэлла покачала головой, ловя удивленные взгляды. – Я не хотела иметь ничего общего с семьей Барретов. Эта фамилия пугает меня до сих пор, особенно после… – она смолкла.

После того, что она видела о 9888… Воспоминания Рие…

– В общем, я отказала. Думала, что просто получила отсрочку, и начала искать что-то другое, пыталась понять, что за лекарство…

– Полагаю, ничего не вышло, – предположил Уорд.

– Не вышло, – согласилась она. – Все впустую… И Мальве снова становилось хуже… Я просто… Я не могла смотреть на нее, я… Я помню ее совсем маленькую, такую румяную и пухлую, а она стала такой худой, как скелет, обтянутый кожей… Это было страшно. Еще страшнее было остаться совсем одной… Поэтому я вернулась к Баррету. Он помог с документами, с новым именем и внешностью, чтобы не привлекать внимание к громкой фамилии. Флауэрсов многие знали, так что… Сестре я сказала, что работаю под псевдонимом. Вот и все… И я работала. Я сама не знала, чего хочет Баррет, я просто рассказывала Дереку все, что услышала, а он сам выбирал, что передать боссу… Это было бесполезным делом, так говорил Вэб. Говорил, что я ничего путного не предлагаю, что Баррет может от меня избавиться…

Хэлла сделала еще один глоток, пытаясь унять дрожь. Она все еще чувствовала эту опасность, исходившую от Барретов, правда, теперь все было не так уж и страшно. Теперь Мальве ничто не угрожало. Она заснула навсегда и теперь лежит в холодной земле…