– Хоть один король фейри умирал от естественных причин? Или они просто убивают друг друга, прежде чем подобное может случиться?
– После свержения Авинессов короли редко умирали своей смертью. – Джайлс бросает взгляд на Рафа. – Ты не обязан идти до конца. Если ты считаешь, что нет безопасного способа проникнуть внутрь, то…
– В каждой стене есть дыра, – с усмешкой перебивает его Раф. – Нужно ее просто найти.
Полдня ходьбы, и мы обнаруживаем искомое. Участок стены, где камень сдался под напором леса. Но его замечает один лишь Раф.
– Видите? – Он указывает пальцем. – Большой участок прокрыт листьями, как будто среди камней растет небольшое деревце. Подозреваю, так и есть. Вы ведь понимаете, что это значит? – Глядя на наши недоуменные лица, он закатывает глаза. – Стена здесь не слишком прочная. Вечером я спущусь туда и проверю. Если я прав, вы ко мне присоединитесь. Оглянуться не успеете, как мы окажемся внутри. – И он щелкает пальцами.
Я раздумываю над этим до конца дня, попутно жуя какие-то грибы, найденные еще вчера по пути сюда, и наблюдая за движением дозорных потрошителей на стенах.
С наступлением темноты, дождавшись, пока патрульные на время исчезают из виду, Раф приближается к стене, и его ловкая маленькая фигурка в мгновение ока исчезает в покрывающей ее листве. Мы с Джайлсом обмениваемся взволнованными взглядами. Но вскоре Раф вновь высовывает голову и машет нам, призывая спускаться по склону холма.
Стена гораздо выше, чем выгялдит издали, а торчащие сверху зловещего вида шипы намного острее, чем я себе представляла. Не обращая внимания на грозящий задушить меня страх, я продираюсь сквозь листву, упираюсь в зазубренные, крошащиеся камни и выхожу на другой стороне. В глубине сознания раздается тихий звон. Невидимая рука обхватывает горло, но тут же исчезает в порывах ветра, прежде чем я успеваю задохнуться.
– Нам нужно скорее укрыться в лесу, там, наверху, – шепчет Джайлс, когда с шелестом листьев выступает из стены. – Чем быстрее мы уберемся от стены и найдем себе убежище, тем лучше.
– Что это было? – спрашиваю я, когда мы прячемся от лунного света в тени деревьев, и для наглядности потираю шею.
– Страж Болтова. Он знает, что кто-то проник на его территорию. Так что нас в любой момент могут начать искать.
– Они поймут, что это мы? – спрашиваю я, ускоряя шаг, чтобы идти вровень с Джайлсом. – С первого взгляда узнают в нас чужаков? Или смогут выследить?
– Насчет выследить не знаю, а по поводу первого взгляда… ну, мы с Рафом при беглом рассмотрении могли бы сойти за местных фейри, живущих в Верховном дворе. С тобой сложнее. Однако у потрошителей есть ритуалы, с помощью которых они могут нас разоблачить.