Что-то не дает мне покоя, преследует, снится в самых мрачных снах. Некое воспоминание, которое все больше тускнеет с каждым проходящим днем, как будто стремится вновь укрыться в самых глубинах памяти. Отчасти мне хочется о нем забыть. И все же я никак не могу избавиться от ощущений, накрывших меня во время падения.

Вот почему я вновь забредаю в королевские покои – единственные комнаты, еще не изменившиеся после свержения Болтова, – и с бешено колотящимся сердцем смотрю в разбитое окно. Тело Болтова Шей отыскала той же ночью. Он уже пересек Завесу и отправился в Запределье, но его призрак все еще витает здесь, вновь оживляя во мне воспоминания, которые невольно всколыхнул в моей памяти.

Я кусаю ноготь большого пальца. Не хочу вспоминать. Но я должна. События того вечера преследовали меня долгие годы, и я чувствую, что вот-вот вспомню что-то невероятно важное. Когда я вновь смотрю в небо, начинает ныть спина.

– Что мне нужно вспомнить? – спрашиваю я себя и, бормоча проклятия, резко отворачиваюсь от окна.

Отчего так исказились мои воспоминания? Что такого ужасного произошло в тот день, что даже собственный разум отказывается раскрывать мне подробности? Почему я никак не могу узнать правду?

Я расхаживаю взад-вперед по комнате, с каждым поворотом испытывая все большее отчаяние, и в конце концов с ворчанием ударяю кулаком по одному из книжных шкафов. Потирая ноющие костяшки пальцев, я поднимаю взгляд к книгам, провожу пальцем по корешкам и вдруг замечаю пустое место там, где не хватает одного тома.

На корешке каждой книги изображен символ Авинессов – восьмиконечная звезда над окруженной лилиями стеклянной короной. Я легонько провожу пальцем по натянутой коже, останавливаясь возле короны. Верхние контуры острия внешне почти напоминают гору.

– Нет, не может быть… – выдыхаю я.

– Чего не может быть?

Вздрогнув, я резко оборачиваюсь. Ко мне со сложенными за спиной руками подходит Дэвиен. Даже без короны он выглядит как настоящий король. С каждым днем его движения становятся все более царственными.

– Я… ты рано закончил, – выдавливаю я.

– Не выношу, когда кто-то другой входит в эти священные залы и выдает состряпанную полуправду, требуя признать его права на престол. – Встав рядом со мной, он проводит рукой по волосам. – Я десятилетиями ждал возможности занять трон, упорно учился и боролся за возможность принести мир и процветание нашему народу. А теперь мне приходится смотреть, как из ниоткуда возникают эти фейри, не имеющие ни малейшего понятия, на что замахиваются…

Я мягко кладу руку Дэвиену на плечо, не давая чересчур разнервничаться.