– Ты всегда можешь прекратить поиски, – без нужды напоминаю я, – и править, как и было задумано.

– Но рано или поздно наследник Авинессов все равно найдется. Чей-нибудь сын или дочь прознают о своей родословной и появятся, чтобы заявить права на трон. Лучше уж найти наследника сейчас, когда я смогу его обучить. Фейри уважают меня, так что я, милостиво уступив ему трон, обеспечу плавный переход власти. Я должен его отыскать, чего бы мне это ни стоило.

Я качаю головой.

– Ты слишком хорош для них. Они не заслужили такого короля.

– Ну, когда я занял это место, планка была установлена довольно низко.

– А когда ты уйдешь, она поднимется намного выше.

– Что бы я делал без твоей поддержки? – Он одаривает меня нежной улыбкой и прежде, чем я успеваю ответить, уточняет: – Так чего не может быть? И зачем ты сюда пришла? – Дэвиен принюхивается, как будто сам воздух его оскорбляет. – Здесь все еще воняет узурпатором.

– Я… – Я вновь провожу пальцами по корешкам, цепляясь за углубления, оставленные на коже тиснеными рисунками. И вспоминаю книгу матери с затертым названием и потрепанным переплетом. – Когда я упала с Болтовым… то вспомнила тот день.

– Какой день?

– Последний раз, когда я падала, – шепчу я.

– Тот день, когда вы с Хеленой упали с крыши? – Дэвиен касается ладонью места между лопаток, где находится шрам.

– Да. – Слово ощущается каким-то вязким.

– Что ты вспомнила?

– Вроде бы… полет, – шепчу я. Именно эта мысль и привела меня сюда.

– Наверное, для ребенка падение с большой высоты вполне могло походить на полет.

– Нет, я думаю, что… на самом деле летала. Неуклюже, не слишком хорошо. Иначе мы с Хеленой не смогли бы выжить после такого падения. Я не сумела бы ее подхватить. – Я по-прежнему не отвожу глаз от книжной полки, то и дело посматривая на пустое место, где недостает одной книги. Все кусочки головоломки постепенно встают на свои места, но я всеми силами гоню от себя возникающую картину. – Здесь, в Срединном Мире, у меня порой возникают странные ощущения узнавания, принадлежности…

– Древняя магия королей.

Я бросаю на него разочарованный взгляд. Дэвиен не воспринимает мои слова всерьез. С другой стороны, я только что заговорила о полетах. В последние несколько дней я сама считала подобные мысли просто глупостью. Но эта проклятая книжная полка кладет конец блаженному неведению, и я больше не могу игнорировать факты.

– Нет, это не просто воспоминания. Как и эти книги. Здесь не хватает одной… книга, которую ты использовал той ночью в ритуале, пришла отсюда, верно?

– Похоже на то, – тихо вздыхает Дэвиен. – Та книга была одной из немногих, которые сумели вынести за пределы Верховного двора.