И вот мечта стала явью. Ее осуществил мужчина, который отнял у меня всю прежнюю жизнь и в то же время подарил новую.

– А как же твои вассалы? – выдавливаю я, вспоминая наш последний разговор. Мы бросали тогда друг другу обидные слова, с которыми еще предстоит разобраться.

– Возможно, они решат, что я совершаю ошибку, но в последнее время меня все меньше заботит мнение окружающих. Я выбираю тебя. – Руван не сводит с меня напряженного взгляда, похоже, снова уйдя в свои мысли.

– Что с нами будет, когда все закончится? – задаю я вопрос, который вертится в голове, словно назойливая дуэнья.

Руван крепче прижимает меня к себе – как будто кто-то уже попытался нас разлучить.

– Если мы сумеем разрушить проклятие, то отыщем способ жить, как обычная пара влюбленных. Пока ты захочешь оставаться со мной рядом.

Жить как пара влюбленных. После проклятия и долгой ночи, захватившей меня, как и его, в свои сети сразу после рождения.

Лишь в самых радужных снах я видела, что этот кошмар однажды закончится, а днем, в часы бодрствования, несмотря ни на что, приходилось сохранять стойкость и упорство. С другой стороны, чего я вообще хотела от жизни?

– Совсем в другие времена я погрузился в сон, мечтая о будущем, и проснулся разочарованным и несчастным. Однако ты для меня – самое желанное будущее, – бормочет Руван, касаясь кончиком носа моей щеки. Очевидно, один его горящий взгляд способен лишить меня воли и заставить упасть в его объятия. – Скажи, чего ты хочешь, Флориана. Прости, что однажды лишил тебя права выбора. Клянусь, больше я так не поступлю. Скажи только слово, и я уйду. Или останусь с тобой. Что ты выбираешь?

Сердце колотится как сумасшедшее, словно вознамерилось вот-вот выскочить из грудной клетки. Начинает кружиться голова.

– Я хочу…

Однако нас прерывает ворвавшаяся в зал Лавенция.

– Он проснулся, – поспешно выпаливает она.

Тридцать пять

Тридцать пять

Сердце все так же бешено колотится в груди, но теперь совсем по другой причине. Я стремглав мчусь по коридорам, а заслышав глухой стук и ворчание, лишь прибавляю скорость.

– Отпусти меня, монстр! – кричит Дрю. – Ты больше мной не завладеешь!

Раздается тяжелый удар. Я влетаю в дверь. Дрю и Куин катаются по полу, причем брат почти одерживает верх. Куин сильнее, но гораздо менее тренирован. Дрю поднимает колено, намереваясь развернуться и сбросить с себя вампира.

– Дрю! – вмешиваюсь я.

При звуках моего голоса брат замирает и откидывает голову назад.