Значит, предчувствия меня не обманули. Это радует и в то же время жутко пугает. Наш враг хитер и смертельно опасен. Я пока не понимаю его мотивов, но хочу в них разобраться. Чем больше я выясню, тем увереннее смогу действовать. Я не намерена проигрывать, особенно сейчас, когда все, что мне дорого, висит на волоске.

Я распахиваю дверь и заявляю удивленным Рувану, Лавенции и Куину:

– Соберите всех в приемном зале. Нам нужно поговорить.

– О чем? – уточняет Лавенция.

– Время дорого, давайте пока обойдемся без лишних вопросов. Скоро вы все узнаете. – Я шагаю по коридору.

Лавенция бросает взгляд на Рувана, явно сомневаясь в моем праве командовать. Однако повелитель вампиров молчит, и она отвешивает шутовской поклон.

– Очень хорошо, если так угодно леди повелителя вампиров…

Во взгляде Рувана появляется лед. Лавенция лишь самодовольно улыбается и удаляется в сторону замка. Однако я не обращаю внимания на их намеки. Впрочем, слова «леди повелителя вампиров» звучат совсем неплохо.

Через несколько минут мы все собираемся в приемном зале. Лавенция приводит с собой Вентоса, Кэллоса и Уинни, которые рассаживаются вместе с нами вокруг стола. Никто не спешит начинать разговор. Дрю сосредоточенно изучает Рувана – вероятно, потому что теперь знает: сидящий напротив него мужчина едва не убил его в ночь кровавой луны. Именно он изначально был целью брата, а теперь волею судьбы на нем стоит моя метка.

Я поднимаюсь с места и опираюсь на стол кончиками пальцев, надеясь, что эта поза выглядит внушительной и даже несколько пугающей.

– Я рассказала брату обо всем, что здесь произошло. – Все молчат. Наверное, это хороший знак. – Он знает о проклятии и о том, что мы пытаемся его разрушить.

От Вентоса отчетливо исходит неодобрение. Однако здоровяк не комментирует мои слова. Наверняка несколько недель назад он бы не удержался и уже принялся спорить. Можно ли расценивать его молчание как знак зарождающегося доверия?

– Мы все собрались здесь, потому что у Дрю есть сведения, которыми он хочет поделиться. Как мы с Вентосом выяснили, в деревенской крепости прятался вампир в облике ворона, который, по всей видимости, на протяжении многих поколений контролировал умы местных главных охотников. Совсем недавно он командовал и Дрю.

– Такое возможно? – шепчет Уинни, бросая взгляд сначала на Рувана, по лицу которого ничего нельзя прочесть, потом на Кэллоса.

– В личных записях Джонтана есть заметка, что давным-давно магия крови использовалась для подобных целей. Хотя там нет особых описаний, эти сведения считались опасными и никогда не становились достоянием общественности, – нерешительно признается Кэллос. – Некоторые архивариусы предполагали, что именно так король Солос контролировал первых людей, которых удерживали здесь ради крови. Якобы он проникал в их разум и заставлял добровольно ему служить. И поэтому они всеми силами старались угождать вампиру.