– В чем дело? Это из-за того, что ты перемещаешь сразу двоих? – Я кладу руку ему на плечо.

– Не слишком простое занятие… но нет. В крепости стоит барьер, похожий на тот, что в замке, хотя и более слабый. – Вентос снова кашляет кровью. – Я поранился об него, когда пытался вытащить нас наружу.

– Барьер создал вампир в облике ворона? – уточняю я.

Вентос едва заметно кивает, по-прежнему уставясь вперед. Похоже, он собирается с силами, чтобы переместить нас еще дальше. Однако воздух вокруг него остается неподвижен, в нем нет и намека на магию. Вероятно, вампир принял тяжесть ран на себя, чтобы уберечь нас с Дрю.

– Судя по всему, в крепости он устроил себе логово. Кем бы ни был этот ублюдок, у него хватило ума держать на расстоянии других вампиров, которые при случае попросту убили бы его за то, что он ополчился против нашего вида. Мне следовало бы догадаться.

– Вот. – Я протягиваю ему вытащенный из кармана флакон.

– Нет, это для…

– Если мы погибнем здесь, эликсир ему ничем не поможет. Выпей и доставь нас в безопасное место, – твердо произношу я, решительно глядя на Вентоса. – Послушай, я знаю охотников. Они обойдут все болота целиком. К тому же солнце почти взошло, а с заходом луны твои силы слабеют. Сейчас ты не в том состоянии, чтобы перенести нас в Срединный Мир, но я боюсь даже представить, что случится, если мы останемся здесь.

– Но…

– Своей жене ты нужен живым. Какой смысл создавать для нее новый мир, если сам погибнешь здесь? – Я тычу флаконом ему в грудь. Вентос выглядит ошеломленным. Возможно, жестоко было приплетать сюда его супругу, однако у всех нас есть близкие, ради которых стоит жить и бороться. – Держи.

– Только половину.

Что-то бурча, Вентос берет у меня маленький флакон и зажимает его между большим и указательным пальцами. Несмотря на усталость, подносит к губам с изящностью, которую трудно заподозрить в столь крупном мужчине с испачканным черной кровью подбородком, и делает один глоток. Тут же его глаза расширяются.

Я точно знаю, что он чувствует. Нечто внутри меня, пробужденное эликсиром и поддерживаемое Руваном, все еще жаждет напитка. Но я не поддаюсь этим желаниям, и когда Вентос возвращает мне полупустой флакон, просто плотно его закрываю и убираю обратно в карман.

Вентос, обретя новые силы, поднимается на ноги; под одеждой заметно бугрятся мышцы. Я беру его за руку, и мы продолжаем путешествие к безопасности Срединного Мира.

До приемного зала замка Темпост мы добираемся, когда над горизонтом показывается край восходящего солнца. Я с тяжелым вздохом падаю на пол. Вентос же, благодаря до сих пор струящемуся по венам эликсиру, выглядит даже не слишком уставшим.