– Джулия, – тихо всхлипывает Вентос. Мы делаем вид, что не слышим.

– В полнолуние Куин разбудит следующего повелителя, но до тех пор у нас еще есть время. Давайте подождем, – прошу я.

– Но какой в этом смысл? – Лавенция смотрит на меня с надеждой в глазах. Еще бы, это ведь мне здесь в самый последний момент приходят в голову безумные идеи. Однако сейчас все неожиданные планы закончились.

– Не знаю. – У меня нет для нее обнадеживающего ответа, поэтому я просто говорю правду. – Я еще не готова прощаться. Не знаю, что готовит мне будущее, но сомневаюсь, что надолго здесь задержусь. Хотя не представляю, куда идти и что делать дальше. – Я бросаю взгляд на Рувана. Благодаря ему я до конца жизни останусь привязана к Срединному Миру. Может, я буду бездомной скитаться по этой земле? Попробую помочь следующему повелителю? Вернусь в Охотничью деревню, опасаясь, что в любой момент кто-нибудь раскроет правду? До конца своих дней буду прятать отметину между ключицами? – Пожалуйста, дайте мне еще немного времени.

– Я с ней согласен. – Подняв голову, Вентос смотрит мне в глаза и едва заметно кивает в знак понимания. Ему-то хорошо известно, что значит тосковать по тому, кто находится прямо перед тобой и в то же время совершенно недосягаем.

– Ладно. Какая разница? Всего-то две недели, – пожимает плечами Лавенция.

Вентос поднимается с пола и выходит из святилища, направляясь в главный зал. Остальные следуют за ним. Но я остаюсь. А после шагаю совсем в другом направлении.

– Ты идешь? – окликает меня Уинни.

– Ступайте без меня. Я еще немного побуду здесь.

Без всяких споров они уходят, оставляя меня одну. Я подхожу к накрытому магией алтарю и кладу руку на кристалл поверх лица Рувана.

Будь я сейчас в какой-нибудь сказке, то наклонилась бы и поцеловала его, пробудив тем самым ото сна. Это стало бы доказательством нашей истинной любви и нерушимостью союза, предопределенного самой судьбой.

Только вот я знаю: чтобы спасти его, нужно действовать.

– А у меня совсем нет идей, – тихо признаюсь я. – Прости, Руван, я пыталась. Искренне старалась помочь. И не только ради спасения Охотничьей деревни. Я хотела помочь всем вам, особенно тебе. И, возможно, сейчас расплачиваюсь за то, что слишком изменилась за последнее время. – Я горько улыбаюсь. – Знаешь, ты прав, говоря, что каждый сам создает свою судьбу. Но, наверное, я оказалась чересчур криворукой и не сумела сделать все, как хотела. Вряд ли в будущем мне еще представится возможность потренироваться, – бормочу я дрожащим голосом. Слова застревают в горле. – Прости за все, что я наговорила тебе в прошлый раз. Я слишком испугалась. А еще была растеряна и злилась, как на себя, так и на тех, кто меня вырастил. – Я качаю головой, и повисшие на ресницах слезы капают на рубиновую поверхность. Внутри по-прежнему спит Руван, столь же неподвижный, как и окутывающий его магический камень. – Я понимала, что хочу только тебя, но все равно боялась. И поэтому цеплялась за любые отговорки. Убеждала себя, что у нас ничего не выйдет, скрывала собственные чувства, делала вид, что ты меня не волнуешь. Прости, мне стоило быть более смелой, сильной, умной или находчивой. И тогда, возможно, я бы и сейчас что-нибудь придумала. Или раньше поняла всю правду.