– Думаешь, проклятие наложили вампиры, чтобы тебя остановить?

Терсиус в ответ лишь еще шире улыбается.

– Ты лжешь! – Быстрым движением Вентос приставляет палаш к шее первого охотника.

– Кто-то еще ненавидит вас так же сильно, как и я. – Терсиус обводит всех нас взглядом. – И этот враг проживет гораздо дольше меня. Кем бы он ни был, он явно очень умен, если никто из нас до сих пор его не обнаружил.

– Хватит врать! – рычит Вентос.

– Вряд ли он врет.

– Все, что вы когда-то любили, сгорит дотла! – шипит Терсиус. – Жаль только, что не моими стараниями. Трон вампиров должен был стать моим. А потом я бы завоевал весь Срединный Мир. Сел бы на трон из ваших костей и с помощью ваших женщин населил бы свой новый мир.

Вентос с ревом погружает клинок в его плоть.

Я бросаюсь вперед, но не успеваю его остановить.

Миг спустя уже все кончено. Первый охотник умирает, унося с собой все известные ему знания и секреты.

– Да что с тобой? – взрывается Лавенция. – Он был нам нужен!

– Он просто тянул время и… чего-то ждал. Возможно, подкрепления. Наверняка Терсиус явился не один, – заявляет Вентос, хотя вряд ли сам верит собственным словам.

– Он многое знал. – Уинни смотрит на останки Терсиуса. – И мог бы нам помочь.

– Он никогда не стал бы вам помогать, – возражает Дрю.

Как бы мне ни хотелось накричать на Вентоса, дело уже сделано. Здоровяк явно поспешил, однако я согласна с Дрю: Терсиус ни за что не помог бы вампирам. Сколько же силы и магии таилось некогда в его теле, теперь иссушенном временем и ненавистью? Могущественный охотник – точнее, блестящий маг крови – теперь превратился в ничто. Он обладал силой лишь потому, что сумел стать хозяином положения и успешно хранил свои тайны, но после разоблачения лишился всех преимуществ.

– Как вы себя чувствуете? – Я окидываю взглядом вампиров. – Проклятие все еще действует?

– Не замечаю никакой разницы. – Подняв руки, Лавенция рассматривает свое тело.

– Я тоже, – отвечает Уинни. Вентос качает головой. – Хотя с меня еще никогда не снимали проклятия. Я понятия не имею, как это вообще должно быть.

– Есть только один способ узнать. – Я поворачиваюсь к Дрю. – Как можно скорее возвращайся в Охотничью деревню.

– Что? Зачем?