Лоретта делает судорожный вдох, однако из нее тут же вылетает весь воздух. Она не издает ни крика, ни мучительного вопля, когда все ребра внезапно проваливаются внутрь грудной клетки. Лишь чуть шире распахивает глаза, с трудом осознавая, что вообще происходит.

Словно тряпичная кукла, Лоретта врезается в ворота позади себя. Слышится резкий треск, и на ее одежде выступает кровь. Лоретта замирает, насаженная на железный штырь, ее голова безвольно свисает вниз.

На несколько мгновений вокруг воцаряется звенящая тишина.

– Нет, – шепчет Терсиус. – Нет, нет! – Он бросается к сестре и приподнимает голову, заглядывая в лицо. По его щекам катятся слезы. Однако мягкость быстро исчезает, сменяясь яростью. – Я ведь говорил тебе… просил не уходить. Но ты не послушалась. Почему? – Он встряхивает ее и резко отпускает. Лоретта падает на землю. Терсиус отшатывается, словно обжегшись. – Это он виноват. Король вампиров… обратил против меня твое сердце. Во всем виноват он. – И Терсиус начинает смеяться.

Мир внезапно меняется.

Мы в подземном зале крепости охотников. Терсиус благоговейно кладет три книги на руку собственной статуи для сохранности, а потом приносит на алтарь все нужное для ритуала.

Он готовит эликсир из крови Лоретты и своей собственной.

Я моргаю, и сцена снова меняется.

Терсиус обращается к небольшой толпе людей, стоящих возле колокольни в Охотничьей деревне.