Регент, размышляя, склонил голову набок. Он встал, сделал несколько медленных шагов вперед, а затем ударил Лео по лицу тыльной стороной ладони. На нем были железные рукавицы, так что одного удара хватило, чтобы сбить Лео с ног. Золотой принц упал бы, если бы его не подхватил один из солдат регента.

Пошатываясь, Лео выпрямился. В ушах звенело, а когда он вытер рукой разбитую губу, его рот наполнился кровью. Скорее всего, останется шрам.

– Ты умнее, чем кажешься, – заявил регент. – Стоит отдать тебе должное.

Лео ждал, не уверенный, стоит ли чувствовать себя оскорбленным. Не уверенный, находилась ли его жизнь в опасности или нет.

– Будучи сыном короля, ты знаешь силу слов, – продолжил регент, подходя к камину и глядя на языки пламени. – Силу историй и репутации. Но есть кое-что еще, способное вызвать у людей реакцию, что-то, что невозможно подделать или неверно истолковать. И это власть. Сила. Вот как я укреплю свое положение, мальчишка, и Дом Железа – это только начало. – Регент повернулся, чтобы сесть на место, но вдруг остановился. – Что касается слухов… они так и останутся слухами. Конечно, я буду все отрицать и глубоко оплакивать смерть своего племянника… так же, как до этого оплакивал смерть его отца.

Глава 33

Глава

33

Рен уже давно перестала пытаться что-либо разглядеть сквозь щели. Вместо этого она целиком и полностью сосредоточилась на Джулиане. Неподвижный, как статуя, он сидел, освещенный единственной полосой золотистого света, исходившего от разведенного в соседней комнате камина.

В голове девушки вертелось множество мыслей, включая ту, что похитить должны были не только Лео. Разве капитан не сказал, что одна из мишеней погибла вместе с другой, как Рен якобы погибла с Джулианом? Однако последние слова регента будто высосали весь воздух из тесного чулана.

Он намекал на то, что отец Джулиана не погиб вместе со своими товарищами во время Восстания, не стал жертвой Локка Грейвена и армии Владений, а был убит точно так же, как пытались убить Джулиана. В ходе военных действий, которыми можно было замаскировать преступление. Только в случае с Джулианом регент потерпел неудачу.

Родной дядя – человек, который вырастил Джулиана после смерти его отца, теперь пытался узурпировать власть. Пытался отнять то немногое, что у него осталось. Хотя, если Рен все правильно поняла, этот человек уже забрал у Джулиана все, что мог.

За стеной продолжался разговор, но Джулиан уже не слушал, его колотило от едва сдерживаемой ярости. Рен никогда не видела его таким. Никогда не видела, чтобы он терял над собой контроль.