– Мишень рухнула со стрелой в шее. К сожалению, нам не удалось найти тело. Он упал в какую-то расщелину глубиной не менее ста футов. А третья мишень упала вместе с ним.

– Мертв, но доказательств этому нет, – ровным голосом подытожил регент.

– У нас есть доказательства, милорд, – поспешно сказал капитан Ройс. Он махнул рукой своему сообщнику, единственному из похитителей, которому позволили сопровождать его в эту комнату. Тот достал помятый шлем кузнеца.

Регент посмотрел на вещь, приподняв брови, но не взял ее из протянутой руки мужчины. Вместо него это сделал один из его охранников.

В комнате царило тяжелое напряжение. Было ясно, что шлем не показался регенту достаточным доказательством. Кроме того, он приказал похитить еще кого-то, кого также должны были связать и доставить вместе с Лео.

Капитан провалил сразу два задания. На самом деле ему бы стоило поблагодарить Лео за то, что тот с самого начала легко сдался в плен, а не то приехал бы к регенту с пустыми руками. Какая вопиющая неблагодарность.

– Понятно, – наконец изрек регент и вздохнул: – Тогда, похоже, наше дело сделано.

Едва заметный кивок, и вот уже ближайший солдат Красной гвардии приставил нож к горлу капитана.

Прямо перед Лео на ковер брызнула кровь, в то время как позади него послышались звуки потасовки, поскольку другой солдат расправился с подручным капитана. Лео не мог оторвать взгляд от растекающегося кровавого пятна, так что ему пришлось закрыть глаза. От страха у него скрутило живот.

Впервые он по-настоящему осознал, в какой опасности оказался. До сих пор все казалось захватывающим приключением, головоломкой, которую нужно разгадать. Внезапно скука перестала казаться такой уж страшной.

Воцарилась тишина, и регент снова обратил внимание на Лео.

– Похоже, мои планы рушатся, – произнес он задумчиво. Регент явно был безжалостным человеком (произошедшее несколькими минутами ранее служило тому доказательством), но также, как подозревал Лео, тщеславным. Его выбор доспехов, как и броская охрана говорили о многом. Он не просто хотел прийти к власти, но и показать каждому, что она у него есть. Чтобы другие поверили в это.

Возможно, это могло сыграть Лео на руку.

– Я так не думаю, – сказал он напряженным голосом. В воздухе стоял густой запах крови.

Брови регента взлетели вверх, поскольку, понятное дело, он обращался не к Лео.

Принц был ценен только до тех пор, пока был полезен. А полезен он был только до тех пор, пока играл в планах регента определенную роль. Так что Золотой принц лихорадочно искал, за что зацепиться.