– Она– моя сестра, – закончил шепотом Хоук. – Моя семья.

– А я тогда кто? – потребовала ответа Равенна. – Провел с ней несколько дней и уже забыл, откуда пришел? Как вообще оказался здесь? Чем я пожертвовала ради тебя?

Она подняла руки и потянула за вуаль.

Та разорвалась в клочья, наконец обнажив то, что скрывалось под ней.

Намек на прежнюю внешность Равенны, на ее красоту, сохранился. Но только мимолетными проблесками. Что же действительно осталось, так это будто бы восковая кожа и осунувшийся, бледный и болезненный вид. Ее волосы были тонкими и тусклыми, а не светло-русыми, как у Рен или ее брата. А ее кости… они резко выделялись на щеках, подбородке и шее. Платье с глубоким вырезом обнажало острые ключицы, прикрытые лишь тонким слоем кожи. А под ней? Плоть полностью сгнила, обнажив светящуюся зеленым грудную клетку, в которой можно было пересчитать каждое ребро. Хоук сказал, что она могла прятать свой дух, приглушать его свет, чтобы люди не заметили его сквозь вуаль.

Молочные глаза Равенны мерцали призрачным светом. В открытые взгляду кости были вплетены белые и желтые цветы, чьи высохшие стебли скользили по телу Равенны, как ползучие лозы. Для запаха, поняла Рен. Чтобы отбить вонь разлагающейся плоти. Но после того как Рен увидела темные воспоминания Старлинг и тело Королевы Трупов, цветы напоминали ей только о смерти и увядании.

Девушка интуитивно сжалась. Близость к колодцу позволяла костям Равенны оставаться сильными, находиться в вертикальном положении, но ее плоть полностью исчезла. Тот факт, что она все еще могла говорить, свидетельствовал о могуществе чистой магии и личей, кем Равенна и являлась. Каким-то образом ее дух удерживал поврежденные разум и тело.

Хоук отвернулся, как будто тоже был поражен увиденным. Рен задалась вопросом, видел ли ее брат тело Королевы Трупов, и если да, то насколько хуже оно стало выглядеть с тех пор.

– Я ничего не забыл. Но уверен, что существует другой способ.

– Какой? Во Владениях они охотятся на нас, порочат наше имя…

– Мы охотимся на тебя, – зарычала Рен. – Потому что ты ходячий труп, мама. Ты противоречишь законам природы и больше не принадлежишь этому миру. И доказательство тому то, что ты готова принести в жертву живого ради мертвого.

– Видишь? – манула рукой в сторону Рен Равенна. – Они хотят, чтобы мы исчезли. Они не уважают нашу магию, наши традиции, хотя они такие же древние, как и их. Мы не будем в безопасности, пока не получим контроль, силу.

– И восстановим Дом Мертвых, – добавил то ли Вэнс, то ли Локк. Он отстраненно следил за их разговором, то сжимая, то разжимая кулаки, поворачивая голову… Приспосабливаясь к новому телу. – Самый могущественный Дом во Владениях, которому по праву суждено править этими землями. Без нас Владений не существовало бы.