Это означало, что если им удалось избавить железных ревенантов от контроля Равенны, те не просто перестанут атаковать Крепость и Пограничную Стену… Они перестанут существовать. Пусть и на время.

Старлинг удалось избежать страшной участи. Она все еще стояла, наблюдая за происходящим. Ее дух все еще был соединен с костями.

Когда призрак Равенны стал более четким, Рен увидела свою мать в последние минуты жизни: ввалившиеся глаза, все еще раздутый живот и окровавленное платье.

Это видение вызвало острую боль в груди Рен. Равенна выглядела такой юной… не старше, чем ее дочь сейчас. Беременная, она оказалась совсем одна, а после сложных родов, истекающая кровью, была вынуждена оставить одного из детей и наблюдать за тем, как другой медленно умирает.

Даже собрав все свои части воедино, ее призрак выглядел слабым. Рен могла бы отнести его ко второму уровню, но личи не вписывались ни в одну шкалу ревенантов.

Призрак, зависнув в воздухе на несколько, казалось бы, бесконечных секунд, склонился над телом Равенны, которое после извлечения стержней упало на спину. Как только Королева Трупов вернулась в свое тело, ее глаза ярко вспыхнули, взгляд заметался по комнате. Пальцы дрогнули, и она поморщилась, будто не могла сдвинуться с места. Без стержней, укрепляющих связь, ее дух был слишком хрупким, чтобы управлять телом.

– Освободи их, – сказала Рен. – Освободи железных ревенантов.

Пусть возвращение частичек души и продлило существование Королевы Трупов, армию нежити все еще следовало остановить.

Равенна не ответила. Ее призрак продолжал мерцать и трепетать, и Рен заподозрила, что Королева прикладывает все силы, чтобы удержать его.

– Это уже неважно, – голосом, полным тоски, сказал Хоук. – Она долго не протянет. Она и так зашла слишком далеко, а без стержней у нее нет связи с телом.

– Но почему она все еще здесь? – с беспокойством спросила Рен. Большинство призраков исчезали, стоило только перерезать их связь.

– Она лич, – просто отозвался ее брат.

– Ну? – выплюнула Равенна, переводя взгляд с Рен на Хоука. – Даже не всплакнете по матери?

Брат Рен сжал челюсть.

– Ты убила мою мать, – сказал он с каменным лицом, хотя так и не сумел встретиться с Королевой взглядом. Вместо этого он посмотрел на стоящую рядом Старлинг, которая все еще крепко сжимала в руке ожерелье.

Рен между тем присела перед Королевой и в упор посмотрела в ее неживые глаза.

– Моя мать умерла семнадцать лет назад. Пришло время ей уйти навсегда.

Равенна первой отвела взгляд.

Вскоре грудь Королевы Трупов начала вздыматься, тело имитировало учащенное дыхание, но Рен знала, что это ее призрак содрогается в грудной клетке.