– Сделай одолжение, прихвати и его с собой, – он толкнул Джулиана в крепкое плечо, хоть и без особого результата. – Он не останавливался с тех самых пор, как приехал.

Джулиана замечание Лео, похоже, не обрадовало, но стоило Рен взять кузнеца за руку, как выражение его лица изменилось. Он позволил увести себя наверх.

– Покои твоего отца свободны, – крикнул Лео им вслед. – Как и соседняя комната. Для твоего брата.

Несмотря на не слишком тонкие намеки Лео, как только Рен проводила Хоука в его комнату и ушла с Джулианом в соседнюю, все развивалось неспешно.

Они не разговаривали, только снимали друг с друга доспехи. Рен уже делала это раньше, когда руку Джулиана поразила смертельная инфекция и ей нужно было срочно его согреть. И, понятное дело, сама она привыкла раздеваться без всяких на то указаний. Но в этот раз все было по-другому.

Она двигалась медленно– не для того, чтобы усилить напряжение, а просто потому, что хотела насладиться самим фактом, что это возможно. Но стоило Рен перейти к рубашке Джулиана и обнажить шрам на его шее, как что-то внутри нее оборвалось.

Она даже не осознавала, что плачет, пока Джулиан не вытер слезу. Его кожа казалась такой теплой.

Он снял перчатки, оголив железную руку. Стоял перед ней, уязвимый, отчего на его щеках виднелся румянец, а в чертах лица скользил стыд. Она оглядела Джулиана, его мускулы и бледную кожу. Его шрамы. Помимо того, что виднелся на шее, другие тянулись вверх по руке, до самого плеча.

Зловещие и красные, они переплетались с вкраплениями черного железа.

То была слабость Джулиана, но в то же время и его сила.

Эти шрамы были прекрасны.

Рен поднесла руку Джулиана к губам и поцеловала.

Он сглотнул, скользнул пальцами по ее подбородку, пока не обхватил ладонями лицо и не прижался своим лбом к ее.

Сбросив с себя оставшуюся одежду, они опустились в постель. И, как в той заброшенной сторожевой башне в Землях Пролома, прижались друг к другу, чтобы согреться. До глубокой ночи они не разжимали объятий. Рен устроилась под подбородком Джулиана, прикоснулась губами к шраму на его шее и заснула под ровное, успокаивающее биение его сердца.

И весь мир мог подождать.

На следующее утро за завтраком Лео был просто невыносим: при любой возможности ухмылялся, глядя на них. К удивлению Рен, Джулиану такое внимание, похоже, нравилось, в то время как Хоук переводил взгляд с одного на другого с тем же любопытством, которое проявлял в туннеле. Его открытый интерес был смягчен небольшим замешательством.

Снаружи Джулиан использовал способности кузнеца, чтобы сорвать с ревенантов шлемы, пока Рен объясняла прибывшим по приказу ее отца костоломам, как аккуратно вытащить стержень, отделить призрака от кости. Было странно указывать жнецам, как выполнять их же работу, но поскольку духовные нити уже были обозначены, с задачей могли справиться как жнецы, так и валькирии. Чем они и занимались, переходя от одного призрака к другому. Валькирии все еще настороженно относились к ревенантам– держали наготове оружие на случай, если те попытаются атаковать. Однако благодаря стержням и Равенне духи находились в ловушке и ослабли. А что насчет их тел? Те так и оставались неподвижными внутри доспехов.