Как только призраки оказывались на свободе, оставалось только отделить плоть от железа, которое Джулиан складывал в повозки, чтобы позже увезти в Железную Крепость.

Когда Рен, Хоук, Джулиан и Леопольд Валорианский– «всегда мечтал увидеть Железную Крепость»– приготовились отправиться в путь, Рен обнаружила, что нуждается в жнеце. Она знала, что они с Хоуком могли обойтись и без этого, но для того, что она задумала, их было недостаточно.

Рен поделилась своими соображениями с Инарой в надежде, что та поедет с ними, но кузина сослалась на неотложные дела.

– Хочешь быть здесь, когда приедет твоя мать? – предположила Рен, собирая припасы в храме костоломов, что располагался под Крепостью.

– Едва ли, – фыркнула Инара. – Не все так же сильно нуждаются во внимании родителей, как ты. – Она на мгновение замерла, будто бы испугалась, что зашла слишком далеко, заговорив с кузиной в прежней манере. Однако Рен улыбнулась и слегка сжала плечо Инары. А потом, просто потому что могла себе позволить…

– Некоторые получают внимание, даже когда не ищут его.

Инара хоть и закатила глаза, но все же улыбнулась. Рен была рада установившемуся между ними товариществу. Мир– в большинстве своем мир костоломов– менялся, так что… две лучшие валькирии своего поколения могли бы пригодиться друг другу.

Но вскоре веселье исчезло из глаз Инары.

– Как выяснилось, мне и самой не помешал бы новый жнец. Мне бы хотелось дождаться приезда родителей Сони, чтобы, как я надеюсь, сообщить им хорошие новости. Они знают, что случилось с их дочерью, но чуть позже я собираюсь отправиться с небольшим отрядом на поиски. До их приезда мы постараемся отыскать Соню и освободить ее дух.

Рен не хотела отвлекать костоломов от столь достойного дела. К счастью, вскоре в Крепость приехал другой жнец, знакомый с Землями Пролома и умелый в бою.

Рен как раз загружала припасы в повозку, когда со Стены послышался крик. Ворота открылись, и внутрь вошла Мерси. Как всегда, выглядела она странно, с арбалетом за спиной и в костяной маске вроде тех, что носили некроманты.

– Мерси! – воскликнула Рен с другого конца двора и бросилась навстречу, чтобы ее поприветствовать. – Что вы тут делаете?

– Тебе удалось, – ответила Мерси, снимая маску. Она взглянула на Хоука, Лео и Джулиана, который также спешили присоединиться к ним. – Мне не верилось, но… Я почувствовала. Как магия… ушла.

Рен кивнула, взглянув на брата.

– Мы разрушили колодец. Вскоре все снова станет нормальным.

– Нормальным, – покачав головой, повторила Мерси. – Не уверена, что знаю, как это.