Ремешки начали трещать. Резкий рывок, треск ткани – и первый ремень был разорван.

Парнишка-обращенный схватил в обе руки железные инструменты, готовясь атаковать.

Два ремня разорваны. Сдирая последний ремень с ног, я больше не понимал, где нахожусь и что происходит. Все, что видел, – это Оливер, который готовился атаковать, и то, что лежало позади него на столе. Четыре пакета крови. Почти два литра живительного эликсира, что должны были принадлежать мне.

Тут в мою ногу прилетел нож, запущенный обращенным. Замах – и парнишка бросил второй, но я перехватил его рядом со своим плечом и кинул обратно. Нож прилетел в бок ночнорожденного, и тот скривился от боли.

А дальше… Только вспышки света. Удар, сломавший мне ногу. Удар в голову. В меня снова прилетел нож, на этот раз в руку. Рывок – и моя ладонь тут же оказалась в грудной клетке мальчишки. Обратный рывок – сердце эфилеана билось в моей ладони, а его тело с дырой в груди рухнуло на пол. Оливер снова нанес удар, но я успел его блокировать и нанес ответный.

Крик друга. И его кровь, и человеческая каким-то образом оказались у меня во рту. Много ударов от Оливера. Тяжелый удар о стену. Руки Оливера вцепились в мою голову. Рывок. И в одну секунду наступила темнота.

* * *

Все тело горело. Меня мучил жар. Тяжелое дыхание, пересушенное горло и кромешная темнота. Будто я был взаперти, и мне хотелось вырваться наружу. Тело находилось в отключке, а сознание было заперто внутри.

«Если все еще мыслю, значит, Оливер не оторвал мне голову».

Я искренне надеялся, что он, обмотав меня с ног до головы ведьмовскими отравленными жгутами, засунул в мою глотку кол и закапывал мое тело поглубже в вонючий чернозем Джелида-ден. Это было бы самым лучшим вариантом, чтобы остановить меня.

«Надеюсь, он так и сделал».

В теле постепенно начали просыпаться нервные окончания. Я начал чувствовать руки и ноги. Меня потрясывало. Ветер обдувал конечности и развевал волосы.

«Твою монсианскую мать, не закопал! Куда-то повез».

Запахи проявлялись четче. Другой воздух, сухой климат, много звуков. Затем ветер исчез, и я услышал голоса. Меня посадили. Конечности восстановили чувствительность, но оставались неподвижны – я был связан. Горло пересохло так, что каждый вздох раздирал глотку.

«Нужна кровь».

– Кайл, – раздался чей-то голос.

Здесь, судя по запаху, не было человеческой плоти. Вероятно, я покинул мир людей. Кровь тех, кто стоял передо мной, пахла эфилеанами. Один из них был ночнорожденным.

– Кайл, – повторил голос.

Их кровь… Я слышал ее течение по венам. Я слышал сердца пятерых эфилеанов перед собой.