Меня замутило, и я до онемения впилась пальцами в край тумбы умывальника, на котором сидела.

– Ирис, Ирма? – спросила я и прикусила язык, боясь услышать самое страшное.

– С ними все хорошо, – успокоил меня Эллин, и сжавший сердце кулак немного ослабил хватку. – Виктор успел переместить супругу в Салихейм до падения цитадели, а Ириса спасла Амина.

– Сколько?

Эллин прекрасно понял мой вопрос, поэтому я обошлась без уточнения.

– Половина неблагой армии пала в бою, отстаивая Ледяную Цитадель. Среди горожан жертв не меньше. – И тут король склонил голову, опираясь ладонями на тумбу, а его лопатки напряглись до такой степени, что, казалось, прорвут камзол.

– Ты не виноват, Эллин. – Я погладила его по волосам, пропуская шелковистые пряди сквозь пальцы. – Невозможно предусмотреть все. Но теперь мы сможем победить. Смерть Артура… – тягостные слова едва не вырвали крик из моего нутра, но я, совладав с собой, продолжила: – ослабила Александра, лишив посох силы. Теперь мы навсегда искореним его тиранию в мире фейри. Брат сказал, что он в Каньоне Боли, пытается восстановить потерянную магию.

– Я знаю, – прервал меня Эллин и поднял измученный взгляд. – Твой отец прибыл в Салихейм не только чтобы молиться прародителям за твое возвращение. Он передал мне все известные планы Александра и предложил поддержку своей армии, а также возможность эвакуации жителей в Благой Двор. Согласно заключенной между Александром и Маркусом сделке, Дикая Охота на него не нападет.

У меня отвисла челюсть. Я не ожидала, что отец, одумавшись, рискнет всем, чтобы помочь тому, кого всю жизнь презирал за смерть любимой.

– Но Маркус не сможет напрямую выступить против огненного короля, это его убьет, – возразила я, но грудь все-таки заполнила гордость за отца, за его веру в меня и мое решение сражаться, а не прятаться.

Эллин выпрямился и положил ладони на мои голые бедра, которые совсем не скрывал край задравшегося полотенца.

– Да, и именно поэтому армию твоего отца возглавит Дориан. Наше совместное войско выбьет огненных фейцев из Араклеона, а я найду Александра и заставлю его заплатить за каждую отнятую у моего народа жизнь. – Непоколебимая сталь, не терпящая возражений, зазвучала в баритоне короля. – И на этот раз из нашей битвы живым выйдет только один.

Я вздрогнула. Вот оно что. Эллин всегда говорил, что, несмотря на текущую в его жилах великую силу неблагих прародителей, которой лишен Александр, на поле боя их шансы будут равны. Король Дикой Охоты непревзойденный стратег, он невероятно хитер, да и набранные за века демонические артефакты делали его опаснейшим из врагов.