Меня словно ударили под дых. Слишком много потрясений за один день. Наверняка мне это почудилось. Я быстро заморгала, но застывшая в нескольких метрах от нас женщина не изменилась.

Дориан попятился, словно увидел призрак, Бриэль отползла к Габриэлю, тот поднял ее и закрыл собой, а Маркус распахнул глаза и взглянул на гостью с таким благоговением, что у меня не осталось сомнений.

Перед нами стояла Элеонор. Ее длинные каштановые волосы струились до самой талии, лиственно-зеленые глаза сначала нашли Маркуса и засветились давней грустью с примесью понимания, а потом обратились на нас с Эллином, вспыхнув радостью и сочувствием.

– Дочитывай, любимый, нам пора! – нежно пропела Элеонор и протянула к Маркусу руку.

Мама.

У меня приоткрылся рот, слезы вновь затуманили взгляд, я хотела броситься к ней, но не могла отпустить Эллина.

– Как? – зашептала я, не в силах даже нормально говорить.

– Вечность выматывает, – со вздохом отозвалась Элеонор. – Любовь – единственное, чего не хватает даже всесильным существам. Прожив десятки столетий, а может и сотни, я захотела научиться чувствовать. – Мама улыбнулась Маркусу. – И поэтому лишила себя силы мироздания. Хоть жизнь людей сложна и мучительна, но все же только она дарует искренние эмоции и воскрешает давно угасшее сердце.

Элеонор повела рукой, и на сводчатом потолке отразились ее воспоминания: первая встреча с Маркусом в саду, жизнь при Благом Дворе, побег, рождение Артура, потеря Мигеля и я, делающая свои первые шаги.

– Все это стоило, чтобы умереть и заново родиться.

– Кто ты такая? – не выдержав, спросила я у матери, которая выглядела одновременно родной и отталкивающе незнакомой.

– Судьба, – легко ответила Элеонор. – Но пока жила с вами в мире смертных, я отреклась от всей магии. Поэтому можно сказать, что я была божеством, запертым в обычном человеческом теле.

Маркус встал и потянулся к ней.

– Любимая, могу ли я надеяться на твое прощение? Я был одурманен ревностью, но не прожил и дня, чтобы не корить себя и не вспоминать о былом.

– Каждый наш поступок предначертан, даже если он неправильный. Та роковая для нас ночь подарила нам Агнес, которая спасла целый мир фейри. А наша внучка, – Элеонор наигранно цокнула языком, – эта малышка даже меня вводит в ступор!

Она рассмеялась таким тихим и любимым смехом, что меня накрыло волной душевного уюта. Словно я вновь очутилась у себя в постели и слушала мамины сказки перед сном.

Я утерла лицо от слез и крови.

– Мама, а как же Артур?

– Не волнуйся за него, милая. Мир людей и фейри – это капля в огромном пространстве вселенной. – Элеонор загадочно подмигнула. – Вы еще встретитесь.