– Боль – это не то, что можно определить размерами или удержать в рамках времени. Она просто есть. Моя боль. Твоя. Она одинаковая. Она нас объединяет как воздух, как жар, как жизнь и смерть.

Смерть?

Драконица ревет, ее существо вздымается, давит на барьеры своей камеры. Ее громадные крылья напрягаются, отчаянно пытаясь развернуться.

Смерть – удел не для таких, как я. Мы драконы! Мы ее отрицаем!

Она ревет, исторгая эти слова, но за отрицанием сквозит мука. Ее глаза, размером с небольшие луны, вращаются в громадной голове, до краев полнясь огнем, агонией.

– Я могу помочь, – говорю я, мой голос звенит из урзула, эхом звучит из каждого глубокого и потаенного уголка Подземного Королевства. – Я могу избавить тебя от этой боли.

Одна из вашего племени праха уже пыталась. Это не сработало. Не может сработать.

– Разве не ты сама сказала, что Норнала пообещала тебе избавление? Я послана богами. Я несу их дар. И я тебе сейчас помогу.

Арраог рычит, говоря что-то настолько гигантское, что даже моему расширенному «я» этого не понять. Но ее боль бьет по мне, отражаясь от каждой грани моего размноженного существа – острая и звучная, как звон погребальных колоколов. Это не бессловесное согласие, но и не отказ. Это всего лишь бесконечная боль. Она раздробит этот мир, если я ее сейчас не остановлю.