Мир вновь сотрясается. Я выставляю руку, хватаюсь за дрожащую стену, мои покрытые кристаллами пальцы крепко в нее впиваются. Прежняя Фэрейн закричала бы от ужаса, распласталась бы по стене и молилась бы богам об избавлении. Но у прежней Фэрейн не было защиты джора.

Я неподвижно стою, пока мир корчится и стонет в агонии. Стоит ли мне бояться? Это было бы подходящим контекстом для подобной эмоции. Но какую пользу мне принесет страх? Он не сможет помешать этому узкому уступу раскрошиться у меня под ногами. Он не сможет остановить падающие камни, дождем льющиеся на мои плечи и голову. И он явно не сможет обратить Арраог в бегство.

Так что я просто жду, пока землетрясение не утихнет. Когда я уверяюсь, что ничто жизненно важное не треснуло и не отломилось от моего защитного покрытия, я продолжаю спуск в кромешную тьму, слушая песнь урзула, гудящую со всех сторон.

Песнь нарастает. Пускай я по-прежнему иду вслепую, в голове возникает красноватое сияние, ощущение столь же реальное, как и зрение, а может, даже более реальное.

– Кровь, – шепчу я, все еще ничего не чувствуя, лишь подмечая. Вот как урзул отзывается на кровавые подношения – эта перемена в резонансе, эта пульсация силы. Мэйлин, должно быть, выполнила свое обещание раздобыть добровольную жертву. Хорошо. Значит, все так, как и должно быть.

Как долго я уже спускаюсь в эту темноту, в этот жар? Время, измеряемое лишь нарастающей частотой толчков, потеряло всякое значение. Сколько у меня еще осталось? Хотя правильный ли это вопрос? Никакой спешки нет. Народ Мифанара уже не спасти; я лично об этом позаботилась.

Но останавливаться мне нельзя. Глубинные камни взывают ко мне, их голоса взбудоражены кровью. Я должна ответить. С пульсацией урзула в голове я спешу дальше. Жар окружает, но не воздействует на меня, неспособный проникнуть в мой джор. Я дохожу до места, где землетрясения уничтожили часть лестницы, и здесь наконец останавливаюсь. Когда никакой альтернативы не обнаруживается, я просто шагаю в пустоту.

Я падаю.

Свободный, прекрасный полет в неизвестное.

Это чем-то похоже на тот сон, что столько раз снился мне прежде. Вот только во сне моя кожа сгорала, а я кричала от ужаса.

Теперь же ужаса нет. Нет боли.

Только падение.

Затем я ударяюсь о землю, закупоренная в защиту моего джора, и несколько раз перекатываюсь, пока не останавливаюсь. Какое-то время я лежу там, где упала, ощущая, как толчки пульсируют в моих конечностях, ощущая, как у меня в голове взрываются сполохи неудержимой красной энергии. Часть меня хочет остаться здесь. Просто бросить все потуги и позволить кристаллам меня поглотить целиком. Но я не за этим сюда пришла.