– Я бы удивился, если бы ты этого не сделала, – улыбнулся Гелиен. – До встречи, Райя.

Она отступила в сторону, и на ее место встал Алвис. Пальцы у него слегка тряслись, и он попытался унять дрожь.

– Позаботься о сестре, – тихо попросил Гелиен. Он дышал глубоко и медленно. Казалось, биение сердце замедлялось с каждой секундой.

– Как и всегда. – Алвис криво улыбнулся.

– Передай ей это. – Гелиен протянул письмо, что написал для Арэи.

Алвис хмуро уставился на конверт и, словно прочитав его мысли, сказал:

– Что бы ты ни написал, она тебя дождется.

Они оба знали, что Арэя будет ждать пробуждения мужа. Каждый день своей долгой жизни.

Гелиен вдохнул поглубже, собираясь с силами, чтобы произнести следующие слова. Одна лишь мысль об этом сдавила его горло, лишая дара речи.

– Алвис, если выяснится, что надежды нет, Арэя должна жить дальше.

Алвис невесело усмехнулся.

– Неужели ты так плохо знаешь свою жену?

– Знаю, поэтому и прошу тебя переубедить ее. – Гелиен вдруг приподнялся и схватил друга за руку. – Обещай.

Алвис промолчал. Он побледнел, и с его губ сорвался невнятный звук.

– Обещай мне!

– Обещаю, – выдохнул он, и Гелиен выпустил руку. Алвис побледнел еще сильнее и шагнул назад.

Финн, озираясь по сторонам, неуверенно встал рядом.

– Финн… хочу еще раз… – начал было Гелиен.

– Кит, ты уже все сказал и знаешь, что я об этом думаю, – оборвал Финн очередную попытку извиниться. Он тепло улыбнулся, хотя его рука напряженно сжимала столбик балдахина, да так сильно, что на шее выступили вены.

Финн, как и все остальные, только отмахнулся от извинений Гелиена.