Я подумала о Флориане, и что-то кольнуло внутри. Веспер был всем тем, чем не был Флориан. Всем тем, чего я всегда хотела, но никогда не думала, что смогу заслужить. И вот он, передо мной.

Внутри меня разгоралось что-то жаркое и искрящееся. Я посмотрела в его глаза, и то, что я увидела в них, было чистым желанием.

Веспер потянулся ко мне, и я сделала шаг назад, в темноту, мое тело коснулось ствола дерева. Я вдохнула запах мужчины, почувствовала его тепло, наслаждалась его присутствием – такой высокий, стройный и удивительно мужественный. Жар нарастал, как пламя, подпитываемое сухими ветками.

Он наклонился, и я почувствовала, как его губы едва касаются мочки моего уха.

– Ты знаешь, что я хочу сделать, Пен? – прошептал он. Его рука коснулась моей шеи, нежно лаская кожу.

Я едва нашла в себе силы, чтобы покачать головой.

– Твои губы – искушение, которому я не могу сопротивляться. Я хочу сделать тебя своей, Пен. Я хотел этого с того самого момента, как увидел тебя.

Его губы коснулись моей шеи, скользя по коже с такой легкостью, что я перестала дышать.

Он целовал меня, и мое тело вспыхнуло. Я жаждала обнять его, прижать еще ближе.

– В ту ночь ты подверглась опасности, – шептал он, – и я думал, что больше не увижу твое лицо. Мои клинки пронзали врагов, но не так быстро, как мне бы того хотелось. Когда я до тебя добрался, ты стояла. Горела. Сияла. Полностью преобразившаяся. Великолепная.

Я вздрогнула, почувствовав дискомфорт, и Веспер, похоже, понял это.

– Но сейчас ты здесь. В безопасности моих объятий.

Он взял мое лицо в свои руки, поглаживая своими пальцами щеки, а потом наклонился и поцеловал меня.

Его губы были сладкими. Как медовое вино. Как вкус лесных ягод. Как лучшее из того, что я когда-либо пробовала.

Его поцелуй был мягким, но настойчивым, он заставил мои губы раскрыться, а его язык проник внутрь, исследуя, пробуя.

Я застонала, чувствуя, как тело пылает. Я вцепилась в его плечи, а его руки переместились на мои бедра, потом обхватили талию, прижимая меня к себе, пока между нами не осталось ни малейшего пространства.

Тепло его тела было манящим соблазном. Этот поцелуй обещал возможности, от которых голова шла кругом. Я хотела упасть на землю и потянуть его за собой.

Когда его руки поднялись вверх по моему телу, коснувшись груди через легкую льняную тунику, я резко вздохнула, и он замер.

– Я позволил себе лишнего? – прошептал он. – Прости.

– Нет, вовсе нет. – Я быстро покачала головой и снова прижалась ртом к его рту. – Не останавливайся. Поцелуй меня снова.