– Что случилось?

Он не сходит с места, стоит прямо перед выходом. Между нами всего фут, и отчего-то кажется, что он и невероятно далеко, и слишком близко.

– Скоро прибудет король Ревингер, чтобы встретиться с Мидасом.

Меня будто пронзает небольшая молния. И чего я так испугалась? Я знала, что это произойдет. И все же теперь, когда это случилось, не могу остановить разогнавшееся сердце или страх, от которого все внутри сводит.

– Что произойдет? – Со мной. С Мидасом. С Рипом. С его солдатами.

Командир качает головой.

– Время покажет.

Я скрещиваю на груди руки, словно так могу отогнать тревогу.

Рип долго смотрит на меня, вынуждая съежиться так, что перестаю чувствовать свои ленты.

– У меня к тебе вопрос, – наконец говорит он.

Что-то подсказывает, что я не хочу его слышать.

– Какой?

Он не сводит с меня черного взгляда, и я не знаю, что Рип видит, о чем думает. Так всегда и бывает, когда я с ним, но в эту минуту мне хочется закричать.

– Ты хочешь остаться?

У меня вытягивается лицо, в голове кружит его вопрос.

– Остаться? – не дыша, переспрашиваю я.

Рип делает шаг вперед. Всего один, но он делит пространство между нами пополам. Рип такой же, как в ту ночь, когда я отправила ястреба. Тихий. Задумчивый. Такой напряженный, что поглощает весь воздух и обостряет мои чувства.

Он тихо говорит:

– Ты не обязана возвращаться. Я могу сделать так, что тебе позволят остаться.

Дыхание перехватывает, когда я понимаю, о чем он говорит. Я в недоумении, я поражена. Не знаю, что и ответить.