Кембритч-младший снова расхохотался, теперь про себя. Ситуация начинала становиться донельзя абсурдной. Интересно, как отреагирует Минкен на известие о том, что дав сигнал к поиску пропавших Рудлогов, он тем самым усилил позиции оппозиционной партии? И, скорее всего, потеряет премьерское кресло? Да и сам поиск принцесс для Люка теперь приобрел немного пикантный оттенок: с одной стороны, азарт от раскрытия сложного дела, с другой – покачивающееся над шеей брачное ярмо. И все, что можно сделать, – это попытаться немного отыграть ситуацию в свою пользу.

– Я все понял, отец. Но что в этой ситуации получаю я?

И с удовлетворением увидел, как настороженно блеснули глаза Кембритча-старшего.

– Я же сказал, – с раздражением начал перечислять он, – ты поднимешь семью наверх, дашь нам власть и вес, сможешь влиять на королеву…

– Не-е-ет, – довольно протянул Люк. – Это нужно тебе. Мне слава, почет и место семьи в иерархии местной аристократии абсолютно безразличны. Вот и получается, что все в плюсе, кроме меня. Ты получаешь кресло премьера, принцесса – трон, страна – стабильность и безопасность. А я остаюсь в минусе. Или ты считаешь, что я буду в восторге от почтенного статуса принца-консорта, осеменителя королевы? Да на хрен он мне сдался! Все время держать лицо, никакой свободы, ни в клуб, ни в бордель, ни на пьянку…

Старший лорд презрительно поморщился, побарабанил пальцами сложенных «домиком» рук по животу:

– И чего ты хочешь?

– Вот, это другой разговор, папочка, – гадко улыбнулся Люк. Он быстро соображал, что включить в список. – Ты в течение двух дней подпишешь документы на развод с матерью. Оставишь в полное владение ее родовой замок и вернешь ей деньги. И больше никогда не будешь настаивать на встрече с ней. Не звонить, не встречаться, пропасть из ее жизни.

Наступила пауза. Лорд Джон размышлял, а Люк допивал коньяк. Не самый лучший, кстати. Или это у него от новости испоганилось восприятие?

– А если я не соглашусь?

– Будете искать другого осеменителя для королевы, папенька. Мне ваши политические игры неинтересны, и собственный образ жизни меня устраивает. Так что для согласия мне нужна очень весомая причина.

Виконт, конечно, блефовал, и хорошо, что отец не знал – выбора у Люка нет.

– Ладно, – нервно сказал Кембритч, поднимаясь. – Через два дня у тебя будут все документы. А ты заверишь мне согласие вступить в брак с наследницей, чтобы я мог предъявить его членам партии.

– А вы не подумали, что она уже давно может быть замужем, с выводком прелестных детишек? – ехидно поинтересовался Люк, наблюдая за переживающим свой проигрыш отцом. Но тот только рукой махнул: