Демьян придвинулся к ней, глаза его сверкнули.

– Что же, обойдемся без поцелуев, – сказал он ласково и рычаще, – так даже интереснее.

– И кого я обманываю, – проворчала Полина и погладила его руку. – А тебе бы все смеяться. Я ревнивая, да. Ужасно. Придется тебе мучиться.

– Ничего, – весело утешил ее будущий муж, – через пару лет ты войдешь в пору, у нас начнут рождаться дети, и тебе станет не до глупостей.

– А не раньше? – уточнила Полина. – Детей, я имею в виду, раньше не будет?

– Нет, Полюш. Ты же маленькая еще. Пока твоя медведица не созреет, детей у нас не может быть.

– Угу, – проворчала она, что-то обдумывая. Все же решилась: – Демьян, а у вас зачатие… в каком облике происходит?

– В любом, – ответил он спокойно. – Если обе ипостаси зрелые. Так что я жду не дождусь, когда смогу вывезти тебя в лес, отпустить, дать фору, а потом, – тут его голос совершенно понизился, – начать на тебя охоту. Пойти по следу, нагнать и…

– Я к этому никогда не привыкну, наверное, – сказала она, краснея.

– Привыкнешь, – улыбнулся Бермонт, любуясь на ее смущение. – Потом будешь воспринимать просто как смену одежды. Мы все так живем, Поля. В этом нет ничего противоестественного, такими сотворила нас природа. Вторая ипостась – это тоже ты, просто в шкуре и с другими инстинктами. Когда оборачиваешься, животное начало сильнее, конечно. Обычно противиться ему очень трудно по полнолуниям, но есть и другие даты. В первое полнолуние августа у нас Михайлов день – тогда все мы выходим в леса, оборачиваемся. Люди знают, что нужно сутки сидеть по домам, а мы охотимся, в драки вступаем. Часто тогда и образуются пары, а на следующий день играются свадьбы. Хотя тех девушек, кто рожает после Михайлова дня без брака, никто не осуждает, дети воспитываются в клане. А уж тем, кто женат, сам Хозяин лесов велел.

– А если я не смогу… или не захочу? – грустно спросила Полина. Для нее это было как-то слишком.

– Заставлять я тебя не буду, Полюш, – мягко ответил Демьян. – Не беспокойся раньше времени. Потом, когда созреешь, твоя медведица подскажет тебе, как правильно.

За окном усилился гул – они выехали на площадь перед подъемом к подножию скалы, на которой стоял замок Бермонт. На город быстро спускались сумерки, и полная луна уже вставала над домами. У людей изо ртов шел парок, ярко горели фонари, и замок практически невозможно было разглядеть – он казался просто возносящейся вверх темной громадой со светлыми квадратиками окон.

По периметру площади выстроились солдаты в парадной форме, за ними кричал приветствия народ. Полина снова подняла руку, заулыбалась.