Тёма первый раз вышел на улицу после объявления чрезвычайной ситуации. Мама забронировала маленькую ярко-синюю машинку. Вместо ключей у неё была кнопка. Тёма сел на переднее сиденье, а Николь, Таня и Нина – сзади, и мама проверила у всех, хорошо ли они пристегнулись.

– Сейчас всюду стоят патрули, – объяснила она. – Проверяют скорость и хорошо ли все пристёгнуты.

Они выкатились на улицу и сразу заметили, как вокруг необычно пустынно и тихо. Редкие машины ехали медленнее, чем обычно ездят электрические самокаты, а некоторые – даже медленнее, чем ходят люди. Небо было серым, воздух с мелким дождём тоже был серым, влажный асфальт отражал серое небо и серый воздух, листья уже поблёкли. Под этим серым небом по серому асфальту медленно и, видимо, от этого тише обычного проезжали машины.

– Так даже не в каждом сне бывает, – сказала Таня.

Вместо пяти минут ехали почти двадцать. Вокруг торгового центра ещё медленнее, чем все остальные, ездила машина с приделанными мегафонами.

– Внимание! Внимание! – кричали мегафоны. – Объявлена чрезвычайная ситуация! Пожалуйста, по возможности оставайтесь дома. Использование личного транспорта возможно только в силу рабочей необходимости и при наличии разрешения. Использование общественного транспорта ограничено. Льготы временно заблокированы. Скорость не должна превышать двадцать километров в час. Спасибо за понимание! По возможности не садитесь за руль! Учебные заведения закрыты! Публичные мероприятия отменяются! Пожалуйста, оставайтесь дома!

На первый взгляд, в торговом центре не происходило ничего странного. Никаких толп, которых ожидала Нина, никаких драк за последнюю пачку макарон, которых опасался Тёма. Магазин был расположен немного на отшибе, и сейчас, как и всегда, народу там было не очень много. Но тут навстречу им выехала огромная тележка, набитая разными вещами. Особенно бросались в глаза гигантские пачки туалетной бумаги. Её с усилием толкал небольшой человечек.

– Э-э, – удивилась Таня, – зачем это ему столько?

Следом прошли несколько людей с пакетами обычных размеров, а потом ещё одна огромная тележка. И в ней тоже сверху лежала туалетная бумага.

– Вот уж я бы не стала сейчас покупать столько туалетной бумаги, – пробормотала Николь.

В самом супермаркете, на первый взгляд, тоже всё было как обычно. В отделах с несъедобными вещами, и в овощах, и в кулинарии почти не было народу. Но потом они дошли до круп и увидели пустые стеллажи.

– А что тут было? – спросила Нина.

– Гречка, – ответила мама.

– Откуда ты знаешь?

– Когда что-то такое происходит, люди в первую очередь покупают гречку и туалетную бумагу, – объяснила мама. – Никто не знает, почему это так, но это так. Они действительно хранятся долго, но почему именно гречку, а не рис или макароны – неизвестно.