— Ты уверена насчёт свадьбы, Эмма? Ты ведь его совсем не знаешь. Вы с мистером Хитроу всего несколько раз встречались лично, — спросила взволнованную стрекозу, и она ещё больше нахмурилась.

— И вы туда же! — выпалила юная мисс, а потом со злостью отодвинула стул и, присев, строго посмотрела на меня с видом обиженного ребенка.

— Я переживаю, — постаралась объяснить свои слова, но Эмма лишь закатила глаза.

— Вы с Кирианом познакомились на своей свадьбе. Уже во время проведения церемонии, — строго сказала она и, сложив руки на груди, смерила меня взглядом, будто я незаслуженно отобрала у неё десерт.

В прошлом году и ещё зимой девушка вела себя совершенно иначе. Откуда в ней взялись протест и плохо скрытая злоба? От мелькнувшей догадки я села на стул рядом и, обхватив руку Эммы, наклонилась к её уху.

— Эмма, мистер Хитроу тайно навещал тебя в пансионе? — едва слышно спросила. Судя по дрогнувшей руке - угадала и не стала ждать ответа, — Вы уже были близки? — тут же задала следующий вопрос.

Весьма правильный вопрос, учитывая спешку с заявлением и то, что Лесли Хитроу так просто увёз Эмму из пансиона. Но вместо ожидаемой реакции и разговора по душам Эмма ещё больше разозлилась.

Вырвав свою руку, юная стрекоза отшатнулась и, заливаясь румянцем, посмотрела на меня со смесью злости, обиды и возмущения.

— Я не дура, леди Анна! Или что, на такой, как я, Лесли может жениться только после того, как лишил чести и под давлением обязательств? — возмущенно заявила она.

— Нет, конечно, нет. Просто я решила уточнить. Уж слишком твой жених напорист, — попыталась оправдаться и снова взять руку юной девушки, чтобы успокоить её и показать, что не желала оскорбить.

Но Эмма отшатнулась, всё так же зло сверкая глазами.

— Может быть, он просто влюблён? Или в таких, как я, не влюбляются? — процедила девушка и, вздернув подбородок, отвернулась, делая вид, что занята чаем. — Разочарую вас, леди Анна. Мы с Лесли соблюдали приличия и даже ни разу не оставались наедине. Вам не в чем его упрекнуть. И я больше не сестра разоренного мошенника. Теперь Кириан - уважаемый в Чарльстоне джентльмен, и породниться с ним - честь даже для таких, как вы, — высокомерно заявила.

Округлив глаза от подобного тона и грубости, я поднялась и отсела от мисс Баксли подальше.

Возможно, Лесли Хитроу и влюблён, но за несколько месяцев общения он не лучшим образом повлиял на Эмму. Раньше она была наивной и ранимой. Возможно, немного неотесанной, но никогда не страдала излишним высокомерием и тем более не пыталась мне грубить в моем собственном доме.