— Ложь! — Глаза Божены полыхнули красным. — Гордей обещал тебе многое. Но даже собственная сила вдали от Матери ему неподвластна. А тебе не стать такой, как я, дева, — рассмеялась вдруг Божена. — Даже такой, как Первуша, никогда не стать, — она кивнула в сторону рябой девицы.  

— Я и не думала… Вы ошибаетесь, — попыталась возразить Влада.

— Молчи! — велела Божена. 

Влада схватилась вдруг за горло и, побледнев, в ужасе уставилась почему-то на меня. 

Мне тоже было жутко, наверное, остаться без голоса ещё страшнее, чем не владеть своими ногами. 

Наташа заплакала, прижавшись к Славе. Он молча гладил её по спине, стараясь не смотреть в сторону ведьмы и несчастной Влады. Гошу сотрясала крупная дрожь, он, кажется, с трудом держался на ногах, а я словно окаменела. И единственное, что чувствовала, как меня прожигает словно насквозь взгляд Полкана. 

— Она повинна в том, что безверцы явились на наш берег, отец, — заключила Божена, обернувшись к старику. 

— Как судьбу их решим? — спросил старик, окинув взглядом своих подданных — или детей? — в холщовых рубахах.

— Отпустим их, отец, дурного они нам не сделали, — первый высказался Полкан. — Пусть уйдут и забудут.   

Но на него тут же зароптали.

— Реке отдать, и дело с концом! — крикнул один из мужиков.  

— Сжечь! — послышалось сразу несколько голосов. 

Мне тоже захотелось зарыдать, как Наташке или Владе, так было страшно. Как бы я хотела, чтобы из-за кустов сейчас выскочили Серёга, Маринка и Андрей с криками: «Розыгрыш! Прикольный квест мы для вас организовали? Актёров наняли». Но никто не выскакивал. Только мрачные жители общины сужали круг, чтобы мы не могли вырваться. Будто бы мы могли… 

— Оставим их на острове, отец, пусть служат Матери, — сказала рябая девка Первуша, кося глазами на Гошу, который словно находился в прострации. — Безверок сжечь, а остальных оставить. 

— Пусть и безверки служат Матери, очистят свои помыслы, — вступился один из бородатых. 

Кажется, женщин на острове не хватало категорически. Не поэтому ли Полкан на меня кинулся — там, на берегу?  

А может быть, я попала в кино? Может быть, во сне? Может быть, это не со мной? 

Но рядом хрипела Влада, рыдала в голос Наташка, бледный перепуганный Слава вцепился в её плечи, кажется, до синяков. Гоша шмыгал носом и трясся, словно у него припадок. А я заледенела и наблюдала за всем происходящим будто откуда-то сверху. Бежать? До леса шагов тридцать, оттолкнуть ближайших ко мне старуху и мужика и рвануть изо всех сил. Но что дальше? Добегу ли я до леса? Да и что я буду делать в лесу? Я даже не знаю, в какую сторону бежать к лодке… И с вёслами не справлюсь.