Чье-то верещание раздавалось неподалеку, и Неамара устремилась к источнику звука. Она присела на корточки и позвала его:

– Америус, смотри!

Эльф ринулся к ней и, встав за спиной демонессы, выглянул из-за ее низко опущенного крыла. То, что он увидел лежащим на костяной земле, заставило его сердце сжаться. Маленький черный комочек, покрытый пухом, судя по всему, совсем недавно вылупился.

– Вороненок, какой очаровательный! – Неамару позабавили его смешной вид и неловкие попытки встать на лапы. Своей неуклюжестью он напоминал самого Америуса. – Как он оказался на земле?

Птенец притих. Кажется, был рад, что добился своего и его наконец заметили. Черные глазки внимательно взирали на лица великанов, которые, хоть и пугали своими размерами, выглядели дружелюбно.

– Выпал из гнезда, – Америус головой указал наверх, где из крутого склона выступала кость в форме рогатки. Удачное место, чтобы свить гнездышко.

– Слишком высоко, вскарабкаться или подлететь туда не получится, – оценила Неамара.

– И не надо, это не наши заботы, – сухо проговорил эльф.

– Что? – Демонесса не верила своим ушам. – Америус, ты серьезно?!

– Скорее всего, родители его заметят и будут кормить уже внизу, а дальше как уж получится, если научится летать, то выживет.

– Мы не можем оставить его здесь! – воскликнула Неамара.

Америус держался невозмутимо, но эмоции переполняли его. Он хотел помочь, но боялся ответственности. Понимал, что вновь привяжется. Сразу же вспомнил, чем это обернулось. Для Вейла и для него… И все по его вине. Эльф не хотел брать новые обязательства, он не был к ним готов. «Слушай голос разума, Америус!» – твердил он себе.

– Может, это знак? Может, мы должны были его найти? – не унималась Неамара. – Чтобы ты вновь обрел друга, по которому так горюешь?

«Проклятие! И как устоишь перед ее жалостливым тоном! Она всегда будет вить из меня веревки. И зачем я только посмотрел на него…»

– Если так уж хочешь – бери! – уже отворачиваясь, раздраженно выдал он. – Я не буду препятствовать.

В страхе быть оставленным, вороненок вытянул шею, смотря Америусу вслед.

– Не волнуйся, малыш, – сказала Неамара. – Ты отправишься с нами.

И тогда птенец очутился в руках демонессы, уже вместе с ней догоняя отдаляющегося мага, который стыдился своих слов и шел, понурив голову.

* * *

Пара грехов и их новый маленький компаньон спустя некоторое время добрались до города. Френзис постепенно возвращался к прежней жизни. Улицы вновь наполнились чертями не самых законных и гуманных профессий. Напоминали об эпидемии лишь выжженные дотла кварталы, до которых не добрались восстановительные работы. Вороненок, сидевший в перевязи через плечо у Неамары, сделанной специально для него, с любопытством оглядывался по сторонам. Столица Блуда показалась ему новым, удивительным миром. Голова Америуса крутилась чуть ли не чаще, чем макушка птенца. Их схожее поведение вызывало у Неамары смех.